City, nebo Real? Předčasné finále Ligy mistrů v názorovém duelu

Manchester City je zlatý standard evropského fotbalu, jeho nejvyšší úroveň. Tak před čtvrtfinále Ligy mistrů označil svého soupeře kouč Bayernu Thomas Tuchel. Měl pravdu a Citizens jeho slova potvrdili i na hřišti – 3:0 v prvním zápas a v Mnichově už nebylo o co hrát.

City sice v předchozích šesti pokusech pod Pepem Guardiolou nejprestižnější klubovou soutěž světa nevyhrálo, ale téměř sedm let s legendárním Španělem na lavičce z něho dělá tým s konstantně nejvyšší fotbalovou kvalitou na světě.

Guardiola to se City dokazuje zatím hlavně v Premier League, kde o úspěchu rozhoduje právě dlouhodobá kvalita. S nebesky modrými vyhrál dosud čtyři ze šesti ligových sezon a teď ho dělí jediná výhra z posledních tří zápasů od anglického titulu číslo pět. V play-off Ligy mistrů je to jiná písnička, ale i tam už jsou Citizens ušaté trofeji na dosah, když v posledních dvou ročnících byli ve finále (Chelsea 0:1) a v semifinále (4:3 a 1:3 po prodloužení pro Real Madrid).

Ano, loni to byl právě největší klub světa, který Evropě vládl už čtrnáctkrát, který modré části Manchesteru naprosto unikátně sebral sen o prvním triumfu v Lize mistrů. Ještě na začátku 90. minuty odvety v Madridu bylo City s dvougólovým náskokem ve finále, pak přišel další z mimořádných zvratů, které si královský klub loni mohl nechat patentovat.

I letos může Real překvapit, v sestavě má pořád Modriče, Benzemu a čím dál tím lepšího Viníciuse Júniora. Mnohem lepší karty teď ale drží Guardiola a jeho tým. Odvetu tentokrát hraje doma, kde od září roku 2018 v Lize mistrů neprohrál 25 utkání po sobě, z toho má 23 vítězství. Zkušený a sehraný tým má teď navíc v útoku zabijáka, který mu v předchozích letech chyběl. Forma Erlinga Haalanda je neskutečná - 52 gólů v 48 soutěžních zápasech za City. A je úplně jedno, že si v prvním zápase v Madridu neškrtl, naopak teď bude mít ještě větší hlad dokázat, že City s ním trefili jackpot. Přesně kvůli zápasům dnešního typu ho v létě přivedli.

City jsou stabilní a mají jasný sezonní cíl, kterým je výhra v Lize mistrů. K tomu připočtěte, že mají skvělou formu, když neprohráli 22 soutěžních zápasů v řadě. Navíc jdou do dnešní bitvy s téměř kompletním kádrem, když jim vypadl jen obránce Nathan Aké. I proto jim statistici z Opty pro dnešek vypočetli pravděpodobnost postupu na přesvědčivých 69 %. Ano, Real pod Carlem Ancelottim je přesně ten tým, který dlouhodobě pravděpodobnost poráží, ale tentokrát už na něj dojde.

Real rozhodně není favorit, ale klidně může postoupit. Vlastně věřím, že pokud vyjdou dvě ze tří následujících tezí, uvidíme 10. června v istanbulském finále k velké nelibosti šejků ze Spojených arabských emirátů, kteří vlastní klub z Manchesteru, bílé dresy a ne ty světle modré.

V souboji největších kanonýrů obou mužstev musí dnes večer Benzema přebít Haalanda. Že je norský viking k nezastavení? Minulý zápas si s ním obrana Madridu poradila, takže nevidím důvod, proč by to nemohla zvládnout i tentokrát. Blonďatý sniper má proti sobě velezkušenou defenzivu, která je ale stále fyzicky víc než v topu. Rüdiger, Alaba, Camavinga a Carvajal se navíc na hřišti velmi dobře doplňují. Nejlepší střelec letošního ročníku Premier League i Ligy mistrů tak nedostane ani píď prostoru zadarmo. Naopak největší přednost Benzemy nespočívá v rychlosti, síle a fyzických soubojích, ale ve výběru správného místa a fotbalové chytrosti. Francouz podle mě může efektivně narušit jinak skvěle seřízený defenzivní strojek City a vnést do jeho naučené hry trochu nepředvídatelného chaosu.

Semifinále Ligy mistrů, nebo mistrovství světa v držení míče? V záloze obou soků se to jen hemží hráči, kteří se moc rádi pomazlí s balonem. Víc si to sice s míčem u nohy vzhledem ke Gaurdiolově způsobu hry užije domácí City, ale zkušení matadoři Kroos s Modričem by Britům mohli nadělat větší starosti, než by se na první pohled mohlo zdát. V některých letošních zápasech La Ligy jsem měl pocit, že už tomuhle duu chybí větší motivace, že už jsou oba za zenitem, jenže když pak přijde zápas se silným soupeřem, má trenér Ancelotti neochvějnou jistotu, že se na ně může stoprocentně spolehnout. Ať už díky precizním standardkám, tak i schopnosti nečekaně měnit rytmus hry. A právě v tom osobně vidím velkou šanci Realu. Všichni teď mluví o De Bruynem, Gündoganovi, Grealishovi a jejich fantastické formě, ale německo-chorvatská úderka je dnes může klidně zastínit.

Z pročítání domácích i zahraničních článků o dnešním duelu mi přijde, že při rozborech šancí obou týmů se často zapomíná na brankáře. Jasně, automaticky se počítá s tím, že oba týmy mají mezi třemi tyčemi extratřídu, jenže každý z nich vládně v něčem jiném. Curtoisovy reflexy a schopnost proměnit se proti lepšímu soupeři v zeď, přes kterou neprojde žádný míč (hráči Liverpoolu by jistě dokázali dlouho vyprávět o loňském finále nejprestižnější klubové soutěže), by mohly být v tomto zápase podstatnější než Edersonova chladná hlava a skvělá hra nohama. Pokud bude mít Belgičan svůj den, klidně může být rozhodujícím faktorem postupu právě on.