Dva zápasy od historie je Anglie s Garethem Southgatem. S trenérem národního týmu, který je vlastně téměř celých osm let ve funkci pod kritikou za svůj konzervativní přístup.
Víme to všichni, píše se o tom pořád. Anglie nudí. Má míň střel na bránu než Česko (15:18) i přesto, že odehrála o dva zápasy víc a oba byly navíc s prodloužením.
V semifinále je Anglie proto, že má štěstí na los (lehká skupina i přijatelní soupeři v play off) i na klíčové okamžiky. To je vlastně ale i její velká síla. Pod tlakem se její hráči nelámou a zatím vždy dokázali najít odpověď: Bellinghamovy nůžky proti Slovensku a Sakova střela proti Švýcarsku.
Spolehnout se může i na dobře fungující obranu, která v pěti zápasech dostala tři góly.
Vydejte se s námi do Německa s projektem Cesta na EURO.
Pro velkou část fotbalové veřejnosti, včetně té anglické, je to ale od zřejmě nejtalentovanějšího týmu na Euru málo. Dost mají Southgateballu.
A v Anglii se píše o tom, že ať už tohle mistrovství dopadne jakkoli, Southgate po něm skončí. I přes kritiku za ustrašený herní styl je už teď jasné, že čistě z pohledu výsledků Southgate nezklamal.
Na mistrovství světa 2018 byl v semifinále, na Euru 2020 prohrála Anglie ve finále až na penalty, na MS 2022 vypadla těsně ve čtvrtfinále a teď je zase v semifinále.
Southgate i s jeho pověstí nudného patrona stále může odejít jako naprostý král. Jako ten, kdo ukončí dlouhé anglické čekání na druhý triumf na velkém turnaji. Zařadit se vedle Sira Alfa Ramseyho, který s Albionem vyhrál mistrovství světa v roce 1966. Od té doby trvá anglický půst.
V cestě k jeho ukončení teď stojí už jen Nizozemsko a Španělsko.
„Pokud jeho tým Nizozemci vyřadí, bude Southgate manažerem, který Anglii důsledně vedl na území, které jí bylo dlouho cizí, a sice do posledních fází velkých turnajů, ale nedokázal jí dostat za čáru konečného triumfu,“ dává Southgatově éře u anglické reprezentace předčasné vysvědčení Phil McNulty, šéf fotbalového oddělení britské BBC.
„Vítězství Anglie nad Nizozemskem a Španělskem by přineslo Southgatovi definitivní odpověď na otázky ohledně jeho taktiky a konzervativního přístupu, které zahalovaly jeho osmiletou éru navzdory bezprecedentnímu rekordu, kdy Albion opakovaně dovedl do posledních kol velkých turnajů,“ pokračuje McNulty.
Anglie do semifinále došla po jediné výhře v základní hrací době z pěti odehraných zápasů, když hned v prvním porazila Srbsko 1:0. Pak remizovala s Dánskem 1:1 a Slovinskem 0:0, což bylo na některé fanoušky Anglie moc a po konci zápasu létaly na Southgata plastové kelímky. Po úspěšných penaltách se Švýcarskem naopak Southgate s fanoušky přímo na ploše slavil postup do semifinále.
Právě penalty proti Švýcarsku byly tím asi nejzajímavějším, co jsme zatím od Angličanů viděli. Stále dokola se mluví o tom, že pro ně dlouho byly prokleté, viz třeba poslední EURO a prohra s Italy ve finále. Teď je ale všech pět Angličanů proměnilo naprosto suverénně a z Toneyho penalty se dokonce může stát jeden z ikonických momentů tohoto turnaje.
Kdyby došlo na rozstřel i dnes, nikdo se divit nebude. Pět z osmi posledních vzájemných zápasů Anglie s Nizozemskem skončilo remízou po 90 minutách.
„Bude to velký večer,“ předpověděl nizozemský trenér Ronald Koeman poté, co jeho tým díky výhře nad Tureckem 2:1 postoupil do prvního semifinále na mistrovství Evropy od roku 2004. Nizozemci teď vzpomínají na rok 1988, kdy vyhráli EURO rovněž v Německu a výraznou stopu tehdy zanechal i jejich současný trenér.
„Jsme malý národ a jsme v semifinále s Anglií, Francií a Španělskem. Jsme na to opravdu hrdí,“ řekl Koeman. Nizozemsko šlo ze skupiny do play off po prohře s Rakouskem až ze třetího místa, pak ale porazilo snadno Rumunsko 3:0 a otočilo zápas s Tureckem, kde tulipány ve druhém poločase zjednodušili hru a plán B jim vyšel.
Teď doufají, že to budou oni, kdo se v neděli v Berlíně utká se Španělskem. To v úterý v prvním semifinále přehrálo Francii 2:1. A udělalo to ve stylu, který je Španělům vlastní v celém turnaji. Atraktivním fotbalem. Tedy opakem k Southgateballu.
Peter Vindahl patří k nejrozporuplnějším hráčům sestavy Sparty. Prohlédněte si jeho zaváhání z posledního ligového kola a hlasujte v naší anketě, koho byste rádi viděli v brance Sparty. Těžko ale něco změníte na postoji trnéra Priskeho, který má podle všeho o jedničce jasno.
Vánoce jsou za dveřmi, fotbalu se i tak hraje stále dost. Těšit se můžete na Konferenční ligu, anglický ligový pohár nebo třeba na italský superpohár. Máme pro vás kompletní fotbalový TV program na tento pracovní týden.
Jiří Martínek a Míra Šifta popisují nejen vášnivou rivalitu mezi velkými španělskými a portugalskými kluby, ale i malými trpaslíky, kteří mají pro fanoušky nezaměnitelné kouzlo. Jaké města doporučují českým cestovatelům a proč mají španělskou La Ligu radši než anglickou Premier League?
