Pes Pickles a ztracená trofej. Jak chlupatý hrdina zachránil mistrovství světa

Byla neděle 27. března 1966, jen pár měsíců před mistrovstvím světa v Anglii. V jižním Londýně vyšel na rutinní procházku jistý David Corbett se svým psem, křížencem kolie jménem Pickles. Netušil, že mu jeho mazlíček za chvíli změní život – a vlastně i běh fotbalových dějin.

Pickles se najednou zarazil u živého plotu a začal čenichat. Vytáhl balíček omotaný novinami a špinavou páskou. Uvnitř byla Zlatá Niké – tehdy nejcennější fotbalová trofej pro mistry světa, kterou někdo před pár dny ukradl z výstavy ve Westminsteru. Policie byla bezradná, stopy nikam nevedly. A pak přišel Pickles.

„Chtěl jsem Picklesovi nasadit vodítko, ale zrovna něco našel. Byl to balík zabalený v novinách. Strhl jsem ten papír, viděl jsem zlato a nápis Brazílie 1962. Pak mi došlo, co to je a nemohl jsem tomu uvěřit. Vzal jsem trofej domů, abych ji ukázal své ženě Jeanne a pak jsem ji odvezl na policejní stanici,“ líčil tehdy novinářům Picklesův majitel David Corbett.

Když trofej předal policistům, zpočátku mu nevěřili. Až když odborníci potvrdili pravost poháru, stali se on a Pickles národními hrdiny. Pes byl odměněn roční zásobou psího žrádla, obojkem a doživotní slávou. Objevil se v televizi, na fotografiích s anglickým nároďákem a dokonce si „zahrál sám sebe“ v celovečerním filmu The Spy with the Cold Nose.

Aby toho nebylo málo, Anglie šampionát v roce 1966 vyhrála. Pickles tak nebyl jen zachráncem trofeje, ale i talismanem vítězství.

Pachatele krádeže se nepodařilo dopadnout, i když si policie jednu chvíli myslela, že ho má. Muž jménem Edward Betchley se brzy po krádeži pokusil získat výkupné. Zaslal anonymní dopis fotbalové asociaci, v němž požadoval 15 000 liber za vrácení trofeje.

Policie nastražila past a Betchleyho zatkla při předání peněz. U poháru samotného však nebyl nikdy přistižen a tvrdil, že jednal pouze jako prostředník. Za pokus o vydírání dostal dvouletý trest, ale identita skutečného zloděje zůstává dodnes neznámá.

Ani s Picklesem to nedopadlo dobře. O rok později zahynul při honbě za kočkou, když se uškrtil na vlastním vodítku.

Zlatou Niké po vítězství na mistrovství světa v roce 1970 získala definitivně Brazílie, protože tehdy vyhrála světový šampionát potřetí a platilo, že v tom případě původně putovní pohár zůstává právě týmu, který se stal poprvé trojnásobným mistrem světa. Od té doby se hraje o věčně putovní současnou trofej.

Zpět ale ke Zlaté Niké. Ta byla vystavena v sídle brazilské fotbalové federace v Riu de Janeiru, v nedobytné vitríně. Nebo se to tak alespoň zdálo.

V roce 1983 ale byla trofej znovu ukradena, a tentokrát navždy. Zloději rozřezali dřevěnou výztuž vitríny zezadu a Zlatá Niké zmizela. Policie zatkla několik podezřelých, ale trofej se už nikdy nenašla. Podle vyšetřovatelů byla pravděpodobně roztavena a prodána jako zlato. Tentokrát už žádný Pickles šťastný konec nezajistil.