Když Liverpool poprvé dobyl Anglii. Před 125 lety začala jedna z největších klubových dynastií

Když se dnes řekne Liverpool, člověk si většinou vybaví něco velkého. Tribunu The Kop, evropské poháry, hymnu You’ll Never Walk Alone, červenou lavinu, která v dobrých časech dokáže soupeře semlít ještě před prvním gólem.

Úplně první ligový titul v historii klubu byl logicky mnohem syrovější příběh. Žádná globální značka, žádné přímé přenosy do celého světa, žádný marketingový ohňostroj.

Jen mladý klub, který vznikl teprve v roce 1892, když pivovarník John Houlding po sporu s Evertonem zůstal sám s opuštěným Anfieldem, bez týmu (chcete-li vědět víc, doporučujeme tento text). Liverpool FC oficiálně vznikl 3. června 1892 a na první ligový titul čekal pouhých devět let. Z dnešního pohledu skoro neuvěřitelně krátká cesta od prázdného stadionu k anglickému trůnu.

Sezona 1900/01 přitom dlouho nevypadala jako pochod budoucího šampiona. Liverpool vedl Tom Watson, muž, který už předtím udělal velký tým ze Sunderlandu a později se stal jednou z nejdůležitějších postav raných dějin klubu. Oficiální klubový profil ho připomíná jako manažera, který dovedl Liverpool k prvním dvěma titulům v nejvyšší soutěži.

Na přelomu roku ale jeho tým ztratil tři ze čtyř zápasů a titulová ambice se zdála dost odvážná. Zlom přišel výhrou 1:0 na hřišti silného Sunderlandu. Podle klubového webu tím Liverpool nastartoval dvanáctizápasovou sérii bez porážky, která ho dotáhla až do posledního dne sezony.

A tak se 29. dubna 1901 jelo na The Hawthorns. Soupeřem byl West Bromwich Albion, zápas začínal v půl šesté odpoledne a Liverpool potřeboval dotáhnout práci, která se rodila několik měsíců. Nebyl to zápas, z něhož by zůstaly desítky záběrů, detailní statistiky očekávaných gólů nebo virální momenty. Zůstalo hlavně to nejdůležitější: West Bromwich Albion 0, Liverpool 1.

Jediný gól dal Sam Raybould, nejlepší ligový střelec Liverpoolu v dané sezoně. Klub díky němu završil ročník s bilancí 19 výher ze 34 zápasů a skončil první o dva body před Sunderlandem. V konečné tabulce měl Liverpool 45 bodů, Sunderland 43.

Z dnešního pohledu je na tom příběhu krásné hlavně to, jak nenápadně začal. Liverpool tehdy nebyl symbolem dominance. Nebyl klubem, který by měl za sebou desítky trofejí a armádu fanoušků po celém světě. Byl to pořád relativně mladý projekt z města, kde fotbalovou tradici dlouho nesl především Everton. První titul proto nebyl jen sportovní úspěch. Byl to důkaz, že Houldingův klub postavený na Anfieldu má budoucnost.

A jakou.

Z prvního titulu z roku 1901 se časem stala první položka v jedné z nejslavnějších vitrín anglického fotbalu. Liverpool dnes ve svém oficiálním přehledu uvádí sezonu 1900/01 jako první z ligových titulů, po níž následovaly další éry: Watsonova druhá mistrovská sezona 1905/06, meziválečné triumfy, poválečný titul, Shanklyho přestavba, Paisleyho evropská mašina, návrat na vrchol s Kloppem i další moderní úspěchy. Celkově má Liverpool dvacet anglických titulů, což je rekord, který sdílí s nenáviděným Manchesterem United.

Právě proto stojí datum 29. dubna za připomenutí. Nešlo o nejslavnější zápas v dějinách Liverpoolu. Šlo o venkovní výhru 1:0 na hřišti West Bromwiche, která dnes slavnému klubu dala pevné základy.

Zdroje informací použitých v textu: LFCHistory.net, oficiální klubový web