Liga národů je evropská reprezentační soutěž pořádaná organizací UEFA, která se hraje od září 2018 a nahradila systém přátelských utkání. V sezoně 2024/25 se hraje čtvrtá sezona Ligy národů, dosavadními vítězi jsou Portugalsko, Francie a Španělsko.
Liga národů má celkem čtyři úrovně, de facto jde o první až čtvrtou ligu, které jsou označovány písmeny A až D. V áčkové skupině hrají elitní evropské reprezentace, v déčkové naopak ty sportovní úrovní nejhorší. V prvních třech ligách je 16 národních týmů, v déčku pak jen šest.
V elitní lize se po skupinových zápasech pokračuje vyřazovací fází od čtvrtfinále dál. Postoupí do něj týmy z prvních dvou míst ve skupinách. Čtvrtfinále se hraje na dva zápasy (doma a venku), semifinále, zápas o 3. místo a finále se pak budou hrát na začátku června 2025 na jednom místě, které UEFA teprve určí.
Mezi jednotlivými ligovými úrovněmi je napříč ročníky prostupnost – z nižších do vyšších se postupuje, obráceně se sestupuje.
Česko může postoupit do áčkové ligy přímo, když svou skupinu v béčkové Lize národů vyhraje. Do baráže o první ligu půjde, když skončí druhé, pak na něj bude čekat v baráži hrané na dva zápasy (systémem doma/venku a hrálo by se v březnu 2025) jeden z třetích týmů ve skupinách áčkové ligy. Třetí místo ve skupině by pro českou reprezentaci znamenalo baráž o udržení ve druhé lize s jedním ze druhých týmů ve třetí lize. Čtvrté místo ve skupině pak znamená přímého padáka do céčkové Ligy národů pro příští ročník.
V prvním ročníku Ligy národů (2018/19) Česko hrálo béčkovou Ligu národů a skončilo druhé ve skupině za Ukrajinou a před třetím Slovenskem. V dalším ročníku (2020/21) Česko vyhrálo svou skupinu před Skotskem, Izraelem a Slovenskem a postoupilo mezi elitu. V ní se ale neudrželo, když v sezoně 2022/23 skončilo v áčkové Lize národů poslední za Španělskem, Portugalskem a Švýcarskem. V aktuálním ročníku tak český národní tým hrál opět v béčkové lize, kde měl za soupeře Albánii, Gruzii a Ukrajinu. Protože svou skupinu vyhrál, bude v příští edici Ligy národů znovu mezi elitou.
| Tabulka skupiny 1 Ligy národů B | ||
| Pořadí a tým | Skóre | Body |
| 1. Česko | 9:8 | 11 |
| 2. Ukrajin | 8:8 | 8 |
| 3. Gruzie | 7:6 | 7 |
| 4. Albánie | 4:6 | 7 |
„Pro nás Ligou národů začíná boj o mistrovství světa. Právě umístění v Lize národů nám totiž může pomoci v následné kvalifikaci, která začne příští rok. Každý zápas je pro nás klíčový,“ řekl Ivan Hašek před startem Ligy národů hrané v roce 2024.
Myslel přitom na čtyři místa, která jsou pro týmy z Ligy národů připravená v play off kvalifikace o mistrovství světa 2026. Tyhle místenky jsou určené vítězům skupin Ligy národů, kteří nebudou první nebo druzí ve skupinách kvalifikace o MS 2026, která se hraje v roce 2025.
Do play off půjdou čtyři takové týmy s nejlepším postavením v dlouhodobém hodnocení Ligy národů. A vzhledem k tomu, že Česko bylo v prvním koši béčkové Ligy národů, má velmi dobrou vyhlídku, že jeho výhra v béčkové skupině Ligy národů mu zajistí účast v baráži o MS 2026, pokud by se reprezentaci v roce 2025 nepovedla kvalifikační skupina.
Před Českem v tomto hodnocení je sedm týmů - Španělsko, Německo, Portugalsko, Francie, Anglie, Norsko a Wales. Stačí, aby se čtyři z nich ve svých kvalifikačních skupinách umístily na prvním nebo druhém místě a Česko bude mít jistou baráž v případě, že samo neskončí první nebo druhé ve své kvalifikační skupině.
Češi jsou na MS pořád naživu. Jenže po remíze s Jihoafrickou republikou se řeší hlavně to, jestli na turnaj vůbec přivezli plán, odvahu a fotbal. Koubkův tým zatím působí jako ukázkový argument pro ty, kteří tvrdí, že rozšířené mistrovství světa ředí kvalitu.
MS 2026 pokračuje jedenáctým hracím dnem. Do akce se ve večerních časech vrací Španělsko a Belgie, oba mají co napravovat. Máme pro vás přehledný TV program na neděli i příští dny fotbalového svátku.
Máte dobrou paměť? Jste znalci fotbalu? Otestujeme vás v deseti zábavných krocích. Ukážeme vám fotky slavných hráčů z devadesátých let, kteří tehdy zazářili na světových šampionátech. Vy nám řeknete, o koho jde.
