Fotbal ve tři ráno. Norové, co nechtěli veslovat, a Češi hráli krásně. Mých sedm týdnů na mundialu

Kam zmizel Leo Messi?

Nosím mu zjevně smůlu. Stejně jako při mé poslední cestě na MS (Brazílie 2014) skončil těsně pod vrcholem, znovu finálovou porážkou 0:1 po prodloužení. Popravdě, nečekal jsem toho moc, zvlášť když se mí američtí přátelé, kteří sledují zdejší Major League Soccer, ušklíbali. Několik jich nezávisle na sobě zmiňovalo, že v MLS Messi naprosto odvykl tomu, že ho někdo brání. Připadá jim, že ve zdejší lize se kolem něj našlapuje po špičkách.

„Všichni ho stínují, ale reálně ho neatakují. Každý ví, že i když je Messi protihráč, tak pokud se zraní, prodělají na tom všichni. Když hraje Messi, vstupenky se prodávají za úplně jiné peníze. A podle toho se k němu i na hřišti přistupuje,“ usmíval se ironicky nad Messiho angažmá v Interu Miami kamarád Julio – a to je prosím původem Argentinec.

Hned první zápas s Alžírskem, který jsem sledoval z horního ochozu otevřeného stadionu v Kansas City, všechny vyvedl z omylu. Argentinci byli z Messiho hattricku u vytržení a hlásili, že „za ním pojedou třeba na kraj světa“, kolega z argentinského rádia Cadena 3 popisoval, jak je potřeba být od rána do večera co nejblíž týmu a hned hlásit do éteru, jestli se Messi tváří mrzutě, nebo spokojeně. Kdyby to šlo, posílali by ho s Messim i na záchod. („Ale Maradona je Maradona!“)

Na plac ve tři ráno

New York je město, které nikdy nespí – protože hraje fotbal! Zažil jsem to před finále MS 2014 v Riu de Janeiru. Jdete o půlnoci po ulici a v parcích podél pláží se hraje fotbal. Jedenáct večer, půlnoc, dvě ráno – je to jedno, hraje se pořád, nonstop. Teď jsem si to na vlastní kůži vyzkoušel i ve městě, kde sice působil Pelé, ale za fotbalovou Mekku ho rozhodně nepovažujeme.

Přes den není problém jít si v New Yorku jen tak zakopat s nějakou skupinkou, co zrovna hraje nezávazný soccer v Central Parku, Prospect Parku v Brooklynu nebo na některé z pláží. Ale v noci hřiště zavírají. Newyorský starosta Zohran Mamdani ovšem MS docela prožíval, byl i na finále, v loterii rozděloval obyvatelům vstupenky za 50 dolarů. A taky zavedl během turnaje program nočních fotbálků – nepřetržitý provoz pěti osvětlených hřišť ve všech městských částech od večera až do rána. Hrálo se na Manhattanu, Staten Islandu v Brooklynu, Queensu i Bronxu. A bylo plno!