Střed zálohy pražské Sparty přichází vyztužit Andrew Irving. Pětadvacetiletý rodák z Edinburghu přestoupil na Letnou z West Hamu United, za který odehrál 17 utkání v Premier League.
„Andyho dobře známe už z jeho působení v rakouské lize, kde byl velmi produktivní. Od té doby jsme ho měli na radaru. Je to levonohý, chytrý, pracovitý a konstruktivní středopolař s dobrým přehledem, který umí měnit tempo i těžiště hry a má cit pro kombinaci. Zároveň je poctivý do defenzivy a svědomitě plní obranné úkoly. Jeho rychlé rozhodování, pohybová i herní aktivita a řešení situací nás zaujaly a jsme moc rádi, že doplní naši záložní řadu,“ říká Tomáš Rosický, sportovní ředitel Sparty.
Jde o mimořádný přestup v tom ohledu, že Irving do Sparty přestupuje přímo z Premier League. Česká liga nepamatuje takový příchod z elitní anglické soutěže, tedy konkrétně příchod zahraničního hráče v nejlepším fotbalovém věku na přestup.
Z Anglie se do Česka občas vrátí krajánci: namátkou třeba v roce 2006 Martin Latka do Slavie, Tomáš Řepka do Sparty, o dva roky později Patrik Berger rovněž na Letnou a v roce 2016 se tam z Arsenalu vrátil i Tomáš Rosický. Pak jsme v databázi Transfermarktu našli také dvě zapomenuté hostovačky mladých talentů: v roce 2011 si České Budějovice v Chelsea půjčili 19letého Chorvata Mateje Delače a Příbram z tehdy prvoligového Watfordu 19letého srbského útočníka Filip Stupareviče. Naposledy pak z Anglie, ale z druhé ligy, přišel v létě 2025 do Česka Daiki Hašioka, který se zatím do sestavy Slavie pořádně neprosadil.
Opačným směrem, tedy z české ligy do Premier League, se v posledních letech naopak bohatě naučila prodávat Slavie: Souček, Coufal, Diouf do West Hamu, Kinský do Tottenhamu a Sima do Brightonu.
Zpět ale ke sparťanské posile. Irving je odchovancem edinburghských Heart of Midlothian. Ještě před dovršením plnoletosti si v rámci hostování vyzkoušel druhou skotskou ligu, jako devatenáctiletý se pak naplno usadil v základní sestavě Hearts.
Během své první kompletní sezony u A-týmu došel se svým mateřským klubem do finále skotského FA Cupu, ve kterém musel kousat porážku od Celticu. Ještě větší ránu však znamenal sestup z nejvyšší soutěže. V pandemií ovlivněném ročníku 2020/21 však Hearts ovládli druhou ligu stylem start-cíl, k okamžitému návratu mezi elitu přispěl Irving dvěma góly a sedmi asistencemi.
Betano je hlavním partnerem sekcí 100letá, Dobýváme Evropu, Sázkařský koutek a Sparta.
V létě 2021 se Irving rozhodl pro riskantní krok – odmítnout nabídku na prodloužení smlouvy a stát se hráčem třetiligového Türkgücü München. Klub, který spojuje tureckou komunitu v Bavorsku, se v minulém desetiletí netajil ambicemi na postup do nejvyšších pater německého fotbalu. Na jaře 2022 však doplatil na narůstající dluhy, spadl do insolvence, a Irving tak byl donucen už po jedné sezoně změnit adresu.
Mnichovský klub tehdy trénoval Petr Ruman a Irvinga si jako posilu vytipoval. „Má levačku, která je na úrovni Kaana Kairinena nebo Pavla Horvátha. Skvěle kope standardní situace. Přihrát dokáže na padesát metrů,“ říká Ruman pro deník Sport a dodává, že si na skotském záložníkovi cenil jeho inteligenci, a to sociální i herní. Naopak ho podle Rumana brzdí nedostatečná rychlost. „Dynamika je jeho slabina, jeden na jednoho silný není, hráče neobejde,“ říká pro Sport.
Po konci v Mnichově zůstal v německojazyčném prostředí, šanci mu dala Austria Klagenfurt. U Wörthersee fotbalově pookřál, svou první sezonu v rakouské Bundeslize vyšperkoval pěti brankami a osmi asistencemi. Austria skončila na skvělém šestém místě a v září 2023 přišel zasloužený přestup. Irvingovy služby si tak trochu potají zajistil slavný West Ham, který skotského záložníka nechal v Klagenfurtu ještě jednu sezonu na hostování.
A ta se skotskému záložníkovi podařila stejně dobře, jako ta předešlá. Za 28 startů zapsal devět gólů a čtyři asistence a Klagenfurtu opět pomohl k šesté příčce. V tu chvíli si Irving věřil natolik, že se rozhodl zkusit štěstí v kádru West Hamu.
„Jeho jméno se tehdy skloňovalo ve spojitosti s Espanyolem, Atalantou, Celticem nebo St. Pauli. Irvingova přítelkyně už si však zajistila práci v jedné z londýnských škol, a tak se rozhodl přesvědčit Julena Lopeteguiho o svém významu pro tým,“ uvádí k této fázi Irvingovy kariéry sparťanský web.
Za dvě sezony ve West Hamu ale zapsal jen 17 ligových startů, do kterých většinou šel jen z lavičky. Třikrát z toho byl v základu a dohromady v Premier League nasbíral 319 odehraných minut (3,5 zápasu po převedení na 90 minut).
Teď zkusí svou kariéru, ve které zapsal také jeden reprezentační start za Skotsko (loni v červnu v přáteláku s Lichtenštejnskem), restartovat na Letné. Sparta posilu do středu zálohy potřebovala. Kvůli zranění na Africkém poháru ji nedávno na dlouhé týdny vypadl Santiago Eneme, Lukáš Sadílek odešel do polského Zabrze a Kofod Andersen je kvůli zranění ze hry do konce sezony. Ve středu zálohy tak Irving rozšíří možnosti trenéra Briana Priskeho k dostupným Kaanu Kairinenovi, Sivertu Mannsverkovi a Patriku Vydrovi.
Jde o třetí sparťanskou posilu v zimní přestávce. Do útoku z Mladé Boleslavi koupila Matyáše Vojtu a na křídlo peruánského reprezentanta Joaa Grimalda z bělehradského Partizanu.
Sparta ani West Ham nikterak nekomentují, zda v přestupu Irvinga hrálo nějakou roli to, že sparťanský vlastník Daniel Křetínský má menšinový podíl i v londýnském klubu. Přestupová částka není známá, ani se zatím neobjevují mediální spekulace o její výši.
Ze Sparty naopak teď v zimní pauze odešel vedle zmíněného Sadílka také Angelo Preciado, který přestoupil do brazilského Atlétika Mineira. Na hostování do Jablonce pak Sparta pustila křídelníka Dominika Hollého a do Dukly útočníka Kevina Prince Millu. Oba se tak po půl roce vracejí na adresy, ze kterých na Letnou v létě 2025 přišli.
Sparta je v české lize po 19 kolech druhá o sedm bodů za Slavií, o tři před Jabloncem a o šest před Plzní a Karvinou. Čeká ji také osmifinále Konferenční ligy.
Ve 125. epizodě FC podcastu jsme probrali podzimní dění v Chance lize. Kdo je její nejlepší hráč? Který trenér půjde z kola ven? Má Sparta šanci prohnat Slavii? Pusťte si celý videopodcast...
Pohárové zápasy jsou zpět, hrají se Liga mistrů a Evropská liga. Do Prahy přijede Barcelona, do Plzně Porto. Projděte si kompletní TV program na tento pracovní týden.
Pavel Šulc v dresu Lyonu zapsal další důvod, proč se o něm bude ve fotbalové Evropě mluvit. Podívejte se na jeho nejnovější gól.
Pokud někdo dává Česku naději, že by v baráži o MS mohl mít formu jako hrom, je to Pavel Šulc. Prohlédněte si jeho další parádu ve francouzské lize.
