Kapitán pro těžké časy. Krejčí má za sebou titulovou školu a k tomu povahu lídra

Ve čtvrtek večer povede český tým v Edenu do semifinále baráže o mistrovství světa proti Irsku právě Ladislav Krejčí. Nový trenér Miroslav Koubek spolu s reprezentačním manažerem Pavlem Nedvědem mu svěřili kapitánskou pásku poté, co se její budoucnost řešila od listopadového zápasu s Gibraltarem. Tehdy vedení FAČR potrestalo Tomáše Součka odebráním pásky pro další utkání kvůli tomu, že mužstvo po výhře 6:0 nešlo na tradiční děkovačku ke kotli nejvěrnějších fanoušků.

Souček v týmu zůstává jako jedna z opor, ale z původně jednorázového trestu se mezitím stala širší změna. Koubek sám před srazem řekl, že měnit kapitána „po jednom zápase není optimální“ a že půjde spíš o delší řešení.

Krejčí nebyl v konkurenci Tomáše Holeše nebo Lukáše Provoda vybrán jako nouzová náhrada, ale jako nový lídr pro zápasy, v nichž jde o všechno. Generální manažer reprezentací Pavel Nedvěd popsal rozhodnutí jako „celkem jednoduché a jednoznačné“ s tím, že má tým načtený a pozná, kdo je přirozený lídr a jak se k celé roli staví. Jinými slovy: nešlo jen o počet startů nebo služební stáří, ale o to, kdo mužstvo skutečně vede.

Právě tady začíná být Krejčího příběh zajímavý. Ve Spartě nedostal pásku za zásluhy, ale šlo o sázku na vítězný charakter. Když ho Brian Priske v létě 2022 udělal kapitánem, vysvětlil to jednoduše: nejen kvůli kvalitám, ale i kvůli jeho nastavení. Tomáš Rosický tehdy dodal, že má „jednoznačně všechny předpoklady“ a že je příkladem toho, kam může hráče dovést píle, práce a láska k fotbalu. To nejsou obvyklé zdvořilostní věty. To je poměrně přesný popis kapitána, kterého klub nehledal podle popularity, ale podle vnitřního motoru.

A Krejčí tu důvěru okamžitě splatil. Po zdravotně složitém podzimu se na jaře 2023 vrátil v mimořádné formě: v sedmnácti ligových zápasech dal jedenáct gólů, v rozhodujících chvílích proměňoval penalty třeba i proti Plzni se Slavií a táhl Spartu k prvnímu titulu po devíti letech. Na konci sezony byl vyhlášen nejlepším hráčem ligy. Tohle je přesně ten typ kapitánství, který se nepozná podle rozhovorů po zápase, ale podle toho, kdo vezme odpovědnost ve chvíli, kdy ostatním těžknou nohy.

Ještě silnější bylo, že nešlo o jeden výstřel. V další sezoně dovedl Spartu k obhajobě titulu i k domácímu poháru. Ve sparťanském rozlučkovém textu zaznělo, že se z něj stala novodobá legenda klubu. U oficiálních klubových rozluček se často přehání, ale v Krejčího případě je ta pointa zřejmá: nepřevzal silnou Spartu, on ji pomáhal znovu postavit.

Priske o něm po první titulové sezoně mluvil jako o hráči s výbornou mentalitou, vůdčími schopnostmi a o vzoru pro celý tým; přímo řekl, že jeho kapitánské vlastnosti mužstvo tmelí. Spoluhráč David Pavelka si po první titulové sezoně pochvaloval, že navzdory podzimním problémům Krejčí Spartu na jaře dotáhl k titulu jako správný lídr.

A právě to je pro reprezentaci před baráží zásadní. Nehledala mluvčího. Hledala člověka, který unese tlak a zároveň ho přenese na ostatní správným způsobem.

Krejčí mezitím ukázal, že je schopný obstát i v těžké zahraniční konkurenci. Po Spartě zamířil přes Gironu do Wolverhamptonu. Oficiální klubový profil ho popisuje jako stopera, který může hrát i v záloze a do Anglie přišel s téměř 250 seniorskými starty. I tohle je pro reprezentaci dobrá zpráva: novým kapitánem není hráč uzavřený v domácím komfortu, ale fotbalista, který už si sáhl na Ligu mistrů, La Ligu, Premier League i na tlak velkých přestupů.

Krejčí se ze všech těchto důvodů zdá jako správná volba. Ne proto, že by Souček najednou přestal být důležitý, a už vůbec ne proto, že by reprezentace potřebovala nějaké teatrální gesto. Správná je proto, že po listopadové aféře potřeboval nároďák novou autoritu, a Krejčí už jednou ukázal, že umí být tváří i páteří týmu zároveň. Ve Spartě nevedl jen hlasem, ale výkonem, odvahou a ochotou vzít na sebe odpovědnost. A přesně s takovým kapitánem se do baráže chodí lépe než s kapitánem jen podle pořadníku.

S analytiky Football Clubu Vojtěchem Mrklasem a Tomášem Daníčkem jsme v podcastu do posledního šroubku rozebrali, co teď můžeme čekat od české reprezentace, čím by mohl trenér Koubek překvapit a jak velkou roli sehrají hráči z ligy.