Světoběžníci s hvězdným kapitánem. Co čeká Čechy v zápase proti Jižní Koreji?

Startujeme. Národní tým čeká v pátek ráno od čtyř hodin českého času po dlouhých dvaceti letech první zápas na mistrovství světa. S Jižní Koreou. Půjde teprve o druhé utkání největšího fotbalového turnaje, jaký se dosud hrál, ale v mexickém Zapopanu hned může zásadně napovědět o šancích obou týmů na postup ze skupiny.

Češi mají s Korejci zkušenost ze tří přátelských utkání, v nichž je vzájemná bilance vyrovnaná 1-1-1. Jediným hráčem z obou současných celků, který si poslední deset let starý střet může pamatovat, je Vladimír Darida. Ten tehdy nastoupil v základní sestavě při pražské prohře 1:2. Jediný český gól tehdy vstřelil Marek Suchý a na trávníku se v národním dresu objevily osobnosti jako Petr Čech, Tomáš Rosický, Tomáš Sivok nebo dnes již zesnulý Josef Šural.

Kádr plný světoběžníků

Jihokorejská nominace je poskládaná z hráčů působících v 16 různých soutěžích napříč třemi kontinenty. Hlavní slovo má stále domácí K-League se šesti zástupci, kterou následuje německá Bundesliga se třemi fotbalisty. Právě odtud pochází výrazná osobnost defenzivy – stoper Kim Min-jae z Bayernu Mnichov. Kreativitu v ofenzivě zase dodává čerstvě dvojnásobný vítěz Ligy mistrů Lee Kang-in z pařížského PSG.

Podle webu Transfermarkt.com činí celková tržní hodnota jihokorejského kádru přibližně 140 milionů eur. Pro srovnání: česká reprezentace je v tomto neoficiálním finančním žebříčku oceněna zhruba na 190 milionů eur.

Suverénní kvalifikace

Na posledním katarském šampionátu Korejci nejprve bezgólově remizovali s Uruguayí. Pak sice přišla těsná prohra s Ghanou, která je před závěrečným duelem s Portugalskem dostala do velmi složité situace, ale zápas o bytí a nebytí na turnaji zvládli fantasticky. Šokující postup do vyřazovací fáze trefili gólem v 91. minutě. V osmifinále však narazili na rozjetou Brazílii, které podlehli jasně 1:4 a s turnajem se rozloučili.

Další cyklus začali povedeně. Jakožto pravidelný účastník mistrovství světa neměla Jižní Korea s asijskou kvalifikací větší problémy. V její první fázi suverénně ovládla skupinu s Čínou, Thajskem a Singapurem. Ze šesti zápasů vytěžila 16 bodů a s impozantním skóre 20:1 si hladce zajistila postup z prvního místa.

Stejně přesvědčivě si vedla i v navazující části kvalifikace. Ve skupině s Jordánskem, Irákem, Ománem, Palestinou a Kuvajtem opět nenašla přemožitele a s bilancí šesti výher a čtyř remíz si bez větších komplikací zajistila letenky na největší fotbalový turnaj planety.

Formu potvrdili Korejci také v závěrečných přípravných zápasech před odletem na šampionát. Nejprve deklasovali Trinidad a Tobago 5:0 a následně porazili Salvador 1:0. Druhé utkání však přineslo kuriózní moment – jihokorejští reprezentanti nastoupili s neobvyklými čísly na dresech, než na jaká jsou fanoušci zvyklí.

„V těchto přátelských zápasech jsme nechtěli prozrazovat příliš mnoho. Jakmile dorazíme do Mexika, budeme připraveni vylepšit naše strategie,“ vysvětlil netradiční taktický krok trenér Hong Myung-bo. Nezbývá než doufat, že realizační tým kolem Miroslava Koubka stihl všechny jihokorejské hráče správně identifikovat a přečíst.

Lodivod Hong: Starý známý

Trenér Hong Myung-bo má s českým fotbalem zkušenosti ještě z hráčské kariéry. Bývalý vynikající obránce odehrál v roce 1998 první vzájemný zápas proti tehdejšímu výběru trenéra Jozefa Chovance a na hřišti strávil celých 90 minut. Hong si prošel v hráčské kariéře hlavně japonské a korejské kluby, ale mihnul se i v zámořské MLS v dresu LA Galaxy.

Jako trenér začal v roce 2009 u korejské dvacítky a přes olympijský výběr se dostal v létě 2013 na lavičku dospělé reprezentace pro brazilské mistrovství světa. Tam po jedné remíze a dvou porážkách ve skupině tehdy překvapivě ukončil svoji smlouvu a rezignoval.

Přes štace v čínském Chang-čou Green-town a domácím Ulsanu se na reprezentační lavičku vrátil v červenci 2024.

Domácí úspěch s pachutí kontroverze

Jižní Korea od šampionátu v Mexiku v roce 1986 nechyběla na žádném mistrovství světa. Z deseti účastí však postoupila ze skupiny pouze třikrát a jen jednou se dostala přes osmifinále. Právě tento jediný průnik mezi elitu zároveň představuje nejpamátnější a nejdiskutovanější příběh jihokorejského fotbalu – domácí mistrovství světa z roku 2002. Tehdy dělal tomuto úspěšnému výběru kapitána právě nynější trenér Hong Myung-bo.

Na turnaji plném překvapení tehdy Korejci nejprve ovládli svou skupinu. Porazili Polsko i Portugalsko, jehož dres tehdy oblékaly hvězdy na vrcholu kariéry jako Luís Figo či Rui Costa, a remizovali se Spojenými státy. V osmifinále pak narazili na favorizovanou Itálii, které v prodloužení vyrazil dech Ahn Jung-hwan svým zlatým gólem.

Právě v této fázi se však začaly objevovat stíny kontroverzí. Výkon hlavního rozhodčího v utkání s Itálií vyvolal obrovskou vlnu hněvu a podobné reakce provázely i čtvrtfinále proti Španělsku. Korejci sice po bezbrankové remíze zvítězili na penalty, zápas ale doprovázela řada velmi sporných verdiktů v neprospěch Evropanů, které dodnes patří k nejdiskutovanějším momentům historie světových šampionátů.

Jižní Korea se tak stala prvním a dosud jediným asijským týmem, který postoupil do semifinále mistrovství světa. Tam už ale pohádková cesta skončila. V boji o finále podlehli Německu 0:1 a v utkání o třetí místo nestačili ani na Turecko (2:3). Přesto zůstává rok 2002 největším zápisem v historii tamního fotbalu a silnou vzpomínkou pro muže, který dnes stojí na jejich střídačce.