Trochu lehčí kvalifikace. Kdo dostane nová místa na nafouknutém MS?

Mistrovství světa v roce 2026 bude v USA, Mexiku a Kanadě. A počet účastníků vzroste z předchozích 32 na 48. Nafouknutý šampionát by měl na první pohled výrazně zvýšit šance národního týmu na teprve druhou účast v historii samostatného Česka. Víc účastníků = větší šance se tam dostat.

Má to ale háček.

Šance Česka na kvalifikaci na příští mistrovství světa nevzrostla tak moc, jak by velké navýšení celkových účastníků mohlo na první pohled ukazovat. Evropa totiž dostala jen tři nová místa. Místo předchozích 13, kolik bylo evropských týmů na MS 2022 v Kataru, tak na MS 2026 bude 16 zemí z federace UEFA.

Když se Česko dostalo na svůj jediný světový šampionát v roce 2006 v Německu, hrálo tam tehdy 14 týmů z Evropy. Česko se naopak pravidelně účastní mistrovství Evropy, kde až do roku 2012 hrálo 16 týmů, což není o moc víc, než kolik bylo donedávna evropských týmů na MS. O to víc vyniká rozdíl úspěšnosti v kvalifikacích na Euro, kde Česko zatím nechybělo. Zvlášť když na mundialech v letech 1998 a 2002 bylo 15 týmů z Evropy. Výrazně lehčí cesta na Euro je až od roku 2016, kdy na kontinentálním mistrovství účinkuje 24 týmů.

Mírně zvýšená kvóta pro Evropu se projevila v tom, že je víc kvalifikačních skupin, takže se v nich koncentruje o něco nižší kvalita. A česká reprezentace měla navíc štěstí na los a ve skupině s Černou Horou, Faerskými ostrovy a Gibraltarem by měla skončit aspoň druhá a jít do případné baráže z lepší pozice (s výhodou domácího prostředí), než by jí zajistilo vítězství ve skupině z minulé Ligy národů. A třeba se povede i malý zázrak a Česko dokáže přeskočit i prvního nasazeného do skupiny, kterým bude buď Francie, nebo Chorvatsko podle toho, kdo z nich vypadne ve čtvrtfinále Ligy národů, což se dozvíme už v neděli v noci.

Pojďme ale ještě zpět k rozšířenému MS. Složení 48 týmů na příštím světovém šampionátu bude následující:

• Evropa (UEFA) 16 týmů
• Afrika (CAF) 9 týmů + třetinová šance v baráži
• Asie (AFC) 8 týmů + třetinová šance v baráži
• Střední a Severní Amerika (CONCACAF) 6 týmů + dvakrát třetinová šance v baráži
• Jižní Amerika (CONMEBOL) 6 týmů + třetinová šance v baráži
• Oceánie (OFC) 1 tým + třetinová šance v baráži

Ve Střední a Severní Americe jsou už mezi účastnickými týmy započteny i všechny tři pořadatelské země (Kanada, Mexiko a USA). Třetinová šance v baráži upozorňuje na fakt, že se o dvě závěrečná místa bude hrát baráž šesti týmů rozdělená na dvě části, ve které vždy jeden ze tří týmů postoupí.

Už jsme si řekli, že Evropě oproti poslednímu MS přibydou tři týmy. U ní je 16 účastníků jediný předem jistý počet. Další kontinenty mají vždy šanci k jistému počtu týmů ještě přidat úspěšný tým z baráže (Střední a Severní Amerika bude mít v baráži jako jediná dva týmy).

Afrika má jistotu, že si na příštím šampionátu proti katarskému turnaji polepší minimálně o čtyři týmy, Asie o tři, Jižní Amerika i Severní a Střední Amerika o dva a nově má jednoho jistého účastníka i Oceánie (plus všichni budou mít ještě týmy v baráži).