Saúdské vítězství s hořkou příchutí. Infantino vrátil světový fotbal do doby temna

Prezident FIFA Gianni Infantino je muž, který pracuje na svém odkazu. Jeho předchůdci Joao Havelange a Sepp Blatter komercializovali a globalizovali fotbal, ale obě jejich éry byly zatíženy politikou a dohodami za zavřenými dveřmi, což vyvrcholilo skandálem FIFAGate v roce 2015. Obrazy zadržených funkcionářů FIFA, kteří byli odvedeni z luxusního hotelu Baur Au Lac v Curychu, se rozletěly do celého světa. FIFA se stala synonymem pro korupci.

V tu dobu do příběhu v hlavní roli vstupuje Gianni Infantino, který se prezentoval jako reformátor a slíbil očistu. V roce 2016 schválili členové FIFA soubor reforem, včetně zavedení dvanáctiletého limitu pro funkci prezidenta, přísnějších kontrol integrity, většího zastoupení žen, auditu financí 211 národních federací a zveřejnění platu prezidenta FIFA.

Infantino se odvážně vyjádřil, že svět brzy začne FIFA tleskat. O osm let později, kdy jeho organizace čerstvě udělila pořadatelství mistrovství světa v roce 2034 Saúdské Arábii, však potlesku moc není. Curych zůstává synonymem pro systém patronáže, kdy důležité funkce dostávají Infantinovi sympatizanti, a dvojitých obchodů, ze kterých výhody čerpají i zástupci vedení FIFA. Jde o kulturu, která se vyvinula v průběhu několika posledních desetiletí a definovala moderní fotbalové úřednictvo.

Nová FIFA není od té staré nijak odlišná. Infantino je ještě neúnosnější než Sepp Blatter.

Novinky, které zůstaly v pozadí

V horku a vlhku květnového Bangkoku se delegáti z celého světa scházejí na 74. kongresu FIFA. V některých hotelových halách panuje ruch. Zástupci Belgie, Nizozemska a Německa se angažují v posledním lobbování za společnou kandidaturu na mistrovství světa žen 2027. Získali několik hlasů v Karibiku, částečně kvůli historickým vazbám mezi Nizozemskem a tímto regionem. Jean-Marie Pfaff, bývalý brankář Bayernu Mnichov, si povídá s delegací Bruneje, snaží se je přesvědčit, aby hlasovali „správně“. To však nebude stačit - Brunej pro Evropu nehlasuje.

Kousek od americké ambasády, v luxusním hotelu The Athenee, sídlí prezident FIFA. V přízemí se nachází restaurace Gianni, kde se podávají italská jídla. V hotelové hale Infantino vztekle zvedá ruce, když je dotazován novinářem z Anglie na téma Saúdské Arábie, a rychle zmizí. Následující den za kongresovým pultem přichází s několika novými návrhy: globální festival pro hráče do 15 let, mistrovství legend a dokonce i rozšíření mistrovství světa žen na 48 týmů, možná už od roku 2031. Infantino nemá limity, což dokazuje i když hájí třeba rozšíření klubového mistrovství světa.