Prohra bolí, ale postup není daleko. Co teď Češi potřebují a co rozhoduje?

Porážka 1:2 s Jižní Koreou komplikuje české reprezentaci vstup do mistrovství světa, ale zdaleka neznamená konec nadějí. Nový formát turnaje je výrazně shovívavější než dřív: ze dvanácti čtyřčlenných skupin postupují do prvního vyřazovacího kola nejen první dva týmy, ale také osm nejlepších mužstev ze třetích míst.

Po prvním kole má skupina A jasnou podobu. Mexiko vede po výhře 2:0 nad Jižní Afrikou, tři body má i Jižní Korea, která proti Česku otočila zápas po gólech Hwang In-beoma a Oh Hyeon-gyua. Češi jsou zatím bez bodu a se skóre 1:2, Jižní Afrika také bez bodu a se skóre 0:2. Už druhý zápas právě proti Jižní Africe tak bude pro Koubkův tým prakticky zápasem o přežití. Hraje se ve čtvrtek od 18:00 hodin českého času.

Nejčistší varianta je jasná: porazit Jižní Afriku a potom i Mexiko. Šest bodů by znamenalo jistý postup, i kdyby se ve skupině vytvořila složitější rovnost mezi třemi týmy. Čtyři body by měly ve formátu s osmi postupujícími třetími týmy velmi často stačit, ale nemusí zaručit druhé místo ve skupině ani absolutní klid. Tři body by znamenaly čekání na ostatní skupiny a na skóre. Dva body už by byly spíš teoretická naděje než reálný plán.

Jiný systém platí pro porovnání třetích týmů napříč skupinami. Tam už nerozhodují vzájemné zápasy, protože třetí týmy z různých skupin spolu logicky nehrály. FIFA je seřadí podle bodů, celkového skóre, počtu vstřelených branek, disciplinární bilance (karty) a až poté případně podle postavení v žebříčku FIFA. Právě proto může být pro Čechy důležitý nejen výsledek, ale i rozdíl ve skóre. Výhra 1:0 nad Jižní Afrikou je tabulkově obrovsky cenná, ale výraznější vítězství by mělo ještě větší cenu pro případ, že se bude počítat mezi nejlepší třetí týmy.

A koho by Češi mohli dostat, pokud ze skupiny postoupí? Záleží na tom, z jaké pozice. Vítěz skupiny A narazí v prvním vyřazovacím kole na jeden z nejlepších třetích týmů ze skupin C, E, F, H nebo I. To teoreticky znamená soupeře ze skupin, ve kterých jsou adepty na třetí místo například Maroko, Skotsko, Haiti, Ekvádor, Pobřeží slonoviny, Japonsko, Švédsko, Tunisko, Uruguay, Saúdské Arábie, Kapverdy, Senegal nebo Norsko.

Druhé místo ve skupině A by znamenalo mnohem čitelnější cestu: zápas proti druhému týmu skupiny B. V ní hrají Kanada, Bosna a Hercegovina, Katar a Švýcarsko.

Pokud by Češi postoupili až ze třetího místa, čekal by je pravděpodobně těžší los. Třetí tým skupiny A může podle kombinace postupujících třetích týmů narazit buď na vítěze skupiny E, nebo na vítěze skupiny G. V praxi by to mohlo znamenat Němce nebo Belgičany, pokud by ve skupinové fázi zvládli role favoritů.

Po porážce s Koreou tedy platí, že Češi ještě nejsou v průšvihu, ze kterého by nešlo ven. Ale zápas s Jižní Afrikou se z běžného druhého utkání skupiny změnil v klíčový bod celého turnaje. Výhra reprezentaci výrazně přiblíží k postupu. Ani případná prohra by však v turnaji, kde ze skupin postupují dvě třetiny týmů, ještě nezabila naději na posun do vyřazovací fáze. Jen by pak byla nutná výhra nad Mexikem.