Hned na úvod ho čeká obří zkouška. Česko v Lize národů vyzve fotbalovou elitu. Nový reprezentační kouč je ale pozitivní a na své první nominační tiskové konferenci zopakoval, že do každého zápasu jde s tím, že ho chce vyhrát.

„Česko má velmi kvalitní hráče. Budeme pracovat na obranné fázi. Bránit musí celý tým, protože proti Anglii, Chorvatsku a Španělsku lze předpokládat, že budeme prohrávat souboje jeden na jednoho. Od toho se odrazíme. Věříme hráčům v nominaci, věříme, že umí hrát s míčem a úspěšně vyřešit přechod do útoku. Je to o detailech, budeme na nich pracovat,“ vzkázal fotbalovému Česku Santi Denia.

V jeho první nominaci mezi 26 vybranými hráči figurují také tři nováčci: záložníci Lukáš Ambros z Anderlechtu, Roman Macek z pražské Sparty a Matěj Radosta.

Teplický krajní záložník, kterému je 25 let, je asi největším překvapením nominace.Jde o rychlého hráče, který má dobrou formu a v prvních osmi kolech české ligy zapsal dva góly a tři asistence.

„Vybírali jsme nejlepší hráče na příští čtyři zápasy. Má dobrý profil, hodí se do našeho týmu. Je tu dalších 25 hráčů, mezi které dobře zapadne. Je to dobrý křídelník, vyniká ve hře jeden na jednoho, umí dobře i do obrany a je rychlý,“ zdůvodnil překvapivé jméno ve svém týmu reprezentační trenér Santi Denia.

Po pěti letech se v českém výběru objevuje také 29letý pravý bek Michal Sáček z Górniku Zabrze, který má na svém kontě jeden reprezentační start. Návrat do nominace mohou slavit také třeba Pavel Bucha, Adam Karabec, Alex Král, Ondřej Lingr, Matěj Ryneš nebo Tomáš Vlček.

Naopak v nominaci chybí některá jména, o kterých se před jejím zveřejněním spekulovalo.Konkrétně jde třeba o útočníky Václava Sejka z Olomouce nebo Ryana Naderiho z Rangers.

„Byl v našem hledáčku. Povolali bychom ho, bohužel to teď ale nejde, i když má české občanství. Chybí poslední administrativní kroky. Právní oddělení dělá vše pro co nejrychlejší vyřízení. Ryan o to hodně stál, dělal pro to maximum, za což mu patří můj velký respekt. Bohužel jsme zatím související administrativu nezvládli vyřídit,“ vysvětlil situaci kolem rodáka z Drážďan, který má českou matku, reprezentační manažer Pavel Nedvěd. Dodal, že kdyby se vše stihlo vyřešit v příštích dnech, nevylučuje Naderiho spojení s národním týmem ještě v tomto reprezentančím okně.

„Nejdůležitější je, že si vybral český národní tým. Chce reprezentovat Česko. Je důležité, že v něm budeme mít další možnost, dalšího útočníka, kterého můžeme oslovit,“ dodal Denia.

Chybí třeba i Mojmír Chytil ze Slavie, naopak jeho parťák Tomáš Chorý pozvánku od Deniy dostal. „Chorý je jiný než další útočníci. Je velmi platný ve vápně. Vždy, když jsem ho viděl, hrál skvěle,“ vysvětlil nový trenér Česka.

Nedostalo se také na Vasila Kušeje nebo Ondřeje Kričfalušiho.

„Nechci mluvit o Kričfalušim a dalších hráčích, kteří nejsou v nominaci. Na tomto seznamu je opravdu nejlepších 26 hráčů pro následující čtyři zápasy. Sledovali jsme Ondřeje i třeba Huga Sochůrka. Museli jsme si vybrat ty nejlepší hráče, kteří na tom jsou teď nejlépe. Líbí se nám hráči v reprezentaci U21, ale potřebujeme vedle mládí i zkušenější hráče,“ řekl Denia.

Po mistrovství světa ukončili reprezentační kariéru Tomáš Holeš, Patrik Schick a Jaroslav Zelený, v nominaci tak ani nemohli být. Už dřív konec v národním týmu oznámil také křídelník Václav Černý.

Oproti mistrovství světa z reprezentačního kádru vypadly třeba také naděje pro budoucnost Alex Sojka nebo Hugo Sochůrek. Oba zatím v nové sezoně bojují o pevná místa v sestavě svých týmů, tedy Plzně a Sparty. V nominaci není ani bývalý kapitán Tomáš Souček, který je stále na marodce. Naopak stávající kapitán Ladislav Krejčí by měl znovu patřit k hlavním oporám Česka.

Národní tým na přelomu září a října čekají v elitní skupině A Ligy národů čtyři utkání. V sobotu 26. a v úterý 29. září hostí v Edenu Chorvatsko a Anglii. V sobotu 3. října čeká český tým duel na půdě úřadujících mistrů světa a Evropy ve Španělsku a v úterý 6. října uzavře první podzimní blok v londýnském Wembley proti Anglii, která na letním světovém šampionátu získala bronzové medaile.

„Jde o velice těžký začátek pro trenéra i celý jeho tým. Bude to těžká prověrka pro hráče i realizační tým. Může nás to zlepšit a být dobrým startem. Myšlenky směřujeme hlavně ke kvalifikaci na Euro 2028. Chceme poznat hráče, chceme vytvořit obraz národního týmu, nechceme být jen sparingpartnery velkých soupeřů v naší skupiny Ligy národů,“ řekl Pavel Nedvěd, generální manažer českých fotbalových reprezentací.

V aktuální nominaci české reprezentace figuruje 15 hráčů, kteří se zúčastnili nedávného mistrovství světa.

Národní tým se sejde v pondělí 21. září v Praze, kde bude pobývat během zápasů s Chorvatskem a Anglií. Do Španělska zamíří v pátek 2. října, kde se o den později představí proti domácímu týmu v Oviedu. Do Anglie se česká reprezentace přesune 4. října a za další dva dny bude čelit Anglii ve Wembley.

Svěřenci Santiho Denii následně zakončí Ligu národů dvěma zápasy v dalším průběhu podzimu. Doma proti Španělsku nastoupí ve čtvrtek 12. listopadu na Letné a v neděli 15. listopadu sehrají závěrečný duel v chorvatském Osijeku.