Messi nechce slézt z trůnu. Režíroval další obrat a pohřbil anglické sny

Český fanoušek si musel říkat, že tohle dobře zná. Anglie byla ve vedení a vsadila vše na jednu kartu. Na hluboký obranný blok, který se výrazně podobal tomu českému ze zápasu proti Jihoafrické republice. Češi s ním tehdy výhru neubránili. A nepovedlo se to ani Albionu.

Argentina totiž opět, podobně jako proti Egyptu v osmifinále, našla sílu na velký závěrečný obrat. Vytvořila si spoustu šancí a dvě z nich proměnila. Zaslouženě postoupila a dál sní o úspěšné obhajobě, která se naposledy povedla Brazílii v roce 1962. Ve finále se postaví proti Španělsku.

V semifinále v Atlantě prohrávala s Anglií ještě pět minut před koncem, dvěma pozdními góly ale zápas otočila. Na branku Anthonyho Gordona z 55. minuty odpověděli Enzo Fernández a střídající Lautaro Martínez. U obou argentinských zásahů byl jako asistent Lionel Messi.

Angličané byli dlouho blízko tomu, aby ukončili čekání na své druhé finále světového šampionátu. Po vstřeleném gólu však přenechali soupeři prostor a poslední část utkání odehráli téměř výhradně před vlastní brankou. Argentina postupně zvyšovala tlak a pasivní závěr týmu vedeného trenérem Thomasem Tuchelem potrestala.

Zápas se otevřel až po přestávce. Nejprve musel Jordan Pickford zasahovat proti Juliánu Álvarezovi, v 55. minutě ale udeřila Anglie. Akci rozehrál dlouhým míčem Harry Kane, po nedůrazném odvrácení argentinské obrany dostal Declan Rice míč na pravou stranu k Morganu Rogersovi. Jeho přesný centr usměrnil Gordon zblízka za Emiliana Martíneze.

Anglie se dostala přesně do situace, kterou chtěla. Mohla bránit těsný náskok, využívat rychlosti svých krajních hráčů a čekat na prostor pro protiútoky. Místo toho se ale postupně stáhla až příliš hluboko.

Tuchel poslal místo Gordona na hřiště stopera Ezriho Konsu a přešel na pětičlennou obranu. Argentina získala střed hřiště a mohla útočit prakticky bez obav z rychlého anglického protiútoku. Anglie jen bezcílně odkopávala míče. I tím výrazně připomněla utrápené Čechy. Argentinský trenér Lionel Scaloni zároveň posiloval ofenzivu. Na hřiště přišli Nicolás González, Rodrigo De Paul a v 81. minutě také Lautaro Martínez, který vystřídal obránce Nicoláse Tagliafica.

V tu dobu se hrálo téměř jen před Pickfordem. Harry Kane i Jude Bellingham zůstávali odříznutí a Argentina mohla stále znovu rozehrávat své útoky. Anglický brankář zlikvidoval několik nebezpečných pokusů, Alexis Mac Allister trefil hlavou tyč.

Vyrovnání přišlo v 85. minutě. Argentina rozehrála nakrátko rohový kop, Messi se dostal k míči na pravé straně a našel před pokutovým územím Enza Fernándeze. Záložník Chelsea se opřel do míče pravou nohou a přesně mířenou střelou překonal Pickforda.

Anglie už nedokázala změnit nastavení, se kterým odehrála předchozí minuty. Argentina pokračovala v náporu a ve druhé minutě nastavení dokonala obrat.

Messi dostal na pravém křídle dostatek času, zvedl hlavu a poslal přesný centr na zadní tyč. Lautaro Martínez se odpoutal od obránců a prudkou hlavičkou rozhodl o výsledku 2:1.

Messi přitom většinu zápasu neovládal tak, jak to v jeho nejlepších letech bývalo běžné. Angličané ho dlouho hlídali velmi dobře a nepouštěli ho do zakončení. Přesto nakonec rozhodl. Připravil oba góly a zvýšil svou bilanci na turnaji na osm branek a čtyři asistence. V boji o Zlatou kopačku se díky vyššímu počtu asistencí dostal před Kyliana Mbappého.

Právě schopnost rozhodovat zápasy v klíčových chvílích vystihuje současnou Messiho roli v argentinské reprezentaci. Ve 39 letech už nemusí být během celého utkání nejaktivnějším hráčem. Stačí mu několik situací, ve kterých zvolí správné řešení.

Ještě v roce 2016 přitom po porážce s Chile ve finále Copa América oznámil konec v národním týmu. Rozhodnutí brzy změnil a jeho reprezentační příběh se od té doby obrátil. Argentina vyhrála Copa América v letech 2021 a 2024 a mezi tím také mistrovství světa 2022 v Kataru. Nyní ji čeká další finále světového šampionátu.

Anglie měla po vedoucí brance postup ve svých rukou, závěr ale odehrála příliš pasivně. Tuchelův plán na ubránění výsledku nevyšel a tým nezvládl posledních několik minut, ve kterých se pro Albion rozhodlo o vyznění celého turnaje. První titul od roku 1966 nepřidá ani tentokrát.

O úspěchu se tak v Anglii mluvit nebude a Tuchela čeká dlouhé vysvětlování, proč po vedoucí brance vsadil vše na jednu kartu – na obranu. Není naší úlohou, dělat mu advokáta, ale odpověď se nabízí: Anglie ubránila už předtím výhry nad Mexikem i Norskem. Na kvalitu Argentiny to ale už bylo málo.

Argentina se v nedělním finále v East Rutherfordu utká se Španělskem, které v prvním semifinále porazilo Francii 2:0. Angličany čeká zápas o třetí místo právě proti Francii.

Ve finále proti sobě nastoupí dvě mužstva, která si v posledních letech podmanila reprezentační fotbal. Argentina bude usilovat o obhajobu světového titulu a další kapitolu Messiho mimořádného příběhu. Španělsko je mistr Evropy a pasovalo se do role favorita famózním výkonem proti Francii. Finále nabídne střet zkušenosti, sebevědomí a vítězné mentality s týmem, který chce převzít kontrolu nad světovým fotbalem.