Messi nechce slézt z trůnu. Režíroval další obrat a pohřbil anglické sny

Český fanoušek si musel říkat, že tohle dobře zná. Anglie byla ve vedení a vsadila vše na jednu kartu. Na hluboký obranný blok, který se výrazně podobal tomu českému ze zápasu proti Jihoafrické republice. Češi s ním tehdy výhru neubránili. A nepovedlo se to ani Albionu.

Argentina totiž opět, podobně jako proti Egyptu v osmifinále, našla sílu na velký závěrečný obrat. Vytvořila si spoustu šancí a dvě z nich proměnila. Zaslouženě postoupila a dál sní o úspěšné obhajobě, která se naposledy povedla Brazílii v roce 1962. Ve finále se postaví proti Španělsku.

V semifinále v Atlantě prohrávala s Anglií ještě pět minut před koncem, dvěma pozdními góly ale zápas otočila. Na branku Anthonyho Gordona z 55. minuty odpověděli Enzo Fernández a střídající Lautaro Martínez. U obou argentinských zásahů byl jako asistent Lionel Messi.

Angličané byli dlouho blízko tomu, aby ukončili čekání na své druhé finále světového šampionátu. Po vstřeleném gólu však přenechali soupeři prostor a poslední část utkání odehráli téměř výhradně před vlastní brankou. Argentina postupně zvyšovala tlak a pasivní závěr týmu vedeného trenérem Thomasem Tuchelem potrestala.

Zápas se otevřel až po přestávce. Nejprve musel Jordan Pickford zasahovat proti Juliánu Álvarezovi, v 55. minutě ale udeřila Anglie. Akci rozehrál dlouhým míčem Harry Kane, po nedůrazném odvrácení argentinské obrany dostal Declan Rice míč na pravou stranu k Morganu Rogersovi. Jeho přesný centr usměrnil Gordon zblízka za Emiliana Martíneze.

Anglie se dostala přesně do situace, kterou chtěla. Mohla bránit těsný náskok, využívat rychlosti svých krajních hráčů a čekat na prostor pro protiútoky. Místo toho se ale postupně stáhla až příliš hluboko.

Tuchel poslal místo Gordona na hřiště stopera Ezriho Konsu a přešel na pětičlennou obranu. Argentina získala střed hřiště a mohla útočit prakticky bez obav z rychlého anglického protiútoku. Anglie jen bezcílně odkopávala míče. I tím výrazně připomněla utrápené Čechy. Argentinský trenér Lionel Scaloni zároveň posiloval ofenzivu. Na hřiště přišli Nicolás González, Rodrigo De Paul a v 81. minutě také Lautaro Martínez, který vystřídal obránce Nicoláse Tagliafica.

V tu dobu se hrálo téměř jen před Pickfordem. Harry Kane i Jude Bellingham zůstávali odříznutí a Argentina mohla stále znovu rozehrávat své útoky. Anglický brankář zlikvidoval několik nebezpečných pokusů, Alexis Mac Allister trefil hlavou tyč.

Vyrovnání přišlo v 85. minutě. Argentina rozehrála nakrátko rohový kop, Messi se dostal k míči na pravé straně a našel před pokutovým územím Enza Fernándeze. Záložník Chelsea se opřel do míče pravou nohou a přesně mířenou střelou překonal Pickforda.

Anglie už nedokázala změnit nastavení, se kterým odehrála předchozí minuty. Argentina pokračovala v náporu a ve druhé minutě nastavení dokonala obrat.

Messi dostal na pravém křídle dostatek času, zvedl hlavu a poslal přesný centr na zadní tyč. Lautaro Martínez se odpoutal od obránců a prudkou hlavičkou rozhodl o výsledku 2:1.

Messi přitom většinu zápasu neovládal tak, jak to v jeho nejlepších letech bývalo běžné. Angličané ho dlouho hlídali velmi dobře a nepouštěli ho do zakončení. Přesto nakonec rozhodl. Připravil oba góly a zvýšil svou bilanci na turnaji na osm branek a čtyři asistence. V boji o Zlatou kopačku se díky vyššímu počtu asistencí dostal před Kyliana Mbappého.

Právě schopnost rozhodovat zápasy v klíčových chvílích vystihuje současnou Messiho roli v argentinské reprezentaci. Ve 39 letech už nemusí být během celého utkání nejaktivnějším hráčem. Stačí mu několik situací, ve kterých zvolí správné řešení.

Ještě v roce 2016 přitom po porážce s Chile ve finále Copa América oznámil konec v národním týmu. Rozhodnutí brzy změnil a jeho reprezentační příběh se od té doby obrátil. Argentina vyhrála Copa América v letech 2021 a 2024 a mezi tím také mistrovství světa 2022 v Kataru. Nyní ji čeká další finále světového šampionátu.

„Nemám slov, opravdu nemám slov. Je to obrovská radost pro naši zemi, pro naše lidi. Nedávno jsem říkal, že mě tahle parta nikdy nepřestane překvapovat. A řeknu vám pravdu: pokusíme se vyhrát, necháme na hřišti úplně všechno. Po tomhle je ale velmi těžké lidem vysvětlit, co tihle hráči předvádějí. Je to neuvěřitelné. Jsme výjimeční, opravdu. A není to arogance, říkám to od srdce. Jsme výjimeční. Dnes nás tihle lidé dotlačili k vítězství, takže jsem jim nesmírně vděčný,“ byl v emocích po zápase argentinský trenér Lionel Scaloni.

Anglie měla po vedoucí brance postup ve svých rukou, závěr ale odehrála příliš pasivně. Datová společnost Opta spočítala, že mezi 55. minutou (gól na 1:0) a 92. minutou (gól na 1:2) bylo držení míče 88:12 procent ve prospěch Argentiny. Tuchelův plán na ubránění výsledku nevyšel a tým nezvládl posledních několik minut, ve kterých se pro Albion rozhodlo o vyznění celého turnaje. První titul od roku 1966 nepřidá ani tentokrát.

O úspěchu se tak v Anglii mluvit nebude a Tuchela čeká dlouhé vysvětlování, proč po vedoucí brance vsadil vše na jednu kartu – na obranu. Není naší úlohou, dělat mu advokáta, ale odpověď se nabízí: Anglie ubránila už předtím výhry nad Mexikem i Norskem. Na kvalitu Argentiny to ale už bylo málo.

Argentina se v nedělním finále v East Rutherfordu utká se Španělskem, které v prvním semifinále porazilo Francii 2:0. Angličany čeká zápas o třetí místo právě proti Francii.

Ve finále proti sobě nastoupí dvě mužstva, která si v posledních letech podmanila reprezentační fotbal. Argentina bude usilovat o obhajobu světového titulu a další kapitolu Messiho mimořádného příběhu. Španělsko je mistr Evropy a pasovalo se do role favorita famózním výkonem proti Francii. Finále nabídne střet zkušenosti, sebevědomí a vítězné mentality s týmem, který chce převzít kontrolu nad světovým fotbalem.