Dva kluby, stejná touha. Atlético s Arsenalem hrají o naději na zápis do historie

Základní servis

Hraje se dnes od 21:00 na stadionu Estadio Metropolitano v Madridu. Zápas vysílá stanice Nova Sport 3. Jde o první semifinále Ligy mistrů, odveta je na programu 5. května v Londýně. Vítěz dvojzápasu půjde do finále v Budapešti proti lepšímu z dvojice PSG – Bayern Mnichov (5:4 po prvním zápase).

Už samotné obsazení má v sobě zvláštní ironii. UEFA tenhle duel rámuje jako souboj trojnásobného finalisty Atlétika proti finalistovi z roku 2006, ale ani jeden klub nikdy nejcennější evropskou trofej nezvedl. Datová společnost Opta k tomu přidává ještě ostřejší číslo: Arsenal odehrál v Poháru mistrů/Lize mistrů 223 zápasů bez celkového triumfu, Atlético 190. V tomhle ohledu jde o dva největší „skoro-vítěze“ soutěže.

O co hraje Atlético

Pro Atlético je to zápas o záchranu celé sezony. Ve španělské lize je tým Diega Simeoneho čtvrtý, po 33 kolech má 60 bodů a na vedoucí Barcelonu ztrácí propastných 25 bodů. Domácí liga je pryč, ve španělském poháru cesta skončila porážkou na penalty s Realem Sociedad a Liga mistrů je poslední možností, jak z ročníku udělat něco víc než jen další sezonu „blízko, ale bez trofeje“.

Jenže právě proto je kolem Arsenalu nervozita. Sky Sports připomíná, že Arsenal je dvě utkání od teprve druhého finále Ligy mistrů v historii a poprvé hraje semifinále soutěže dva roky po sobě. Zároveň ale v posledních týdnech působí unaveně: víkendová výhra 1:0 nad Newcastlem byla teprve druhou výhrou z posledních sedmi zápasů.

Guardian to vystihl přesně: Arsenal na podzim Atlético přejel 4:0 v zápase, který ukazoval jeho nejlepší verzi – obrannou jistotu, presink, rychlost, sílu i sebevědomí. Jenže od finále Carabao Cupu, které prohrál s Manchesterem City, dal v sedmi zápasech jen pět gólů a z týmu, který na začátku sezony vypadal neotřesitelně, je tým, který trochu cítí vlastní tíhu.

Forma: Atlético divoké, Arsenal utahaný

Atlético jde do zápasu po výhře 3:2 nad Bilbaem, která přišla po čtyřech porážkách v řadě napříč soutěžemi. V Champions League je ale jeho cesta mnohem působivější než domácí forma: přes Bruggy, Tottenham a Barcelonu se dostalo do semifinále, přičemž čtvrtfinále s Barcelonou bylo přesně ten typ simeoneovské evropské noci, ve které Atlético přežije i chvíle, kdy se zdá být na hraně.

Arsenal je v Lize mistrů jediným neporaženým týmem sezony. Do osmifinále šel přímo jako nejlepší tým ligové fáze, pak vyřadil Leverkusen a Sporting. Zajímavé je, že ve vyřazovací fázi hraje úplně jiný fotbal než Atlético: jeho čtyři vyřazovací zápasy přinesly dohromady jen pět gólů, z toho Arsenal inkasoval jediný. Atlético má naopak v šesti vyřazovacích zápasech skóre 17:11, tedy skoro pět gólů na zápas.

Koho favorizují data?

Na první zápas skoro nikoho. Superpočítač od Opty dává Atlétiku výhru v Madridu v 35,1 % simulací, Arsenalu v 37 % a remízu predikuje v 27,9 % případů. To je v podstatě definice zápasu na hraně.

Na postup už ale model věří výrazně víc Arsenalu: 72 % ku 28 %. Arsenal byl podle Opty před semifinále i jeden z hlavních favoritů celé soutěže – celkový triumf mu vyšel zhruba v 36 % scénářů, Atlético zůstávalo pod 9 %.

To ale u Atlétika nikdy neznamená konec debaty. Simeoneho tým nebyl favoritem ani proti Barceloně a přesto ji vyřadil. A Opta zároveň připomíná velmi silnou domácí evropskou stopu Atlétika proti Angličanům: ve vyřazovaích zápasech Ligy mistrů doma nikdy neprohrálo s anglickým soupeřem, bilance je tři výhry a tři remízy.

Vzájemná bilance

V evropských pohárech se Atlético s Arsenalem potkalo třikrát. V sezoně 2017/18 v semifinále Evropské ligy remizovalo Atlético v Londýně 1:1 a doma vyhrálo 1:0, takže postoupilo celkově 2:1. V této sezoně Ligy mistrů ale Arsenal v ligové fázi vyhrál nad Atlétikem 4:0, což byla jedna z nejvyšších porážek madridského klubu v historii soutěže.

Celkově to tedy v soutěžních evropských duelech vychází takhle: Arsenal jedna výhra, Atlético jedna výhra, jedna remíza. Skóre 5:2 pro Arsenal. Jenže důležitější historická stopa je jiná: jedinou předchozí vyřazovací sérii zvládlo Atlético.

Absence a zdravotní stav

Simeone má problém hlavně ve středu pole a na levé straně. AS píše, že Nico González se zranil na posledním tréninku a přijde o celé semifinále, mimo jsou také Pablo Barrios a Giménez. Lookman má potíže a zůstává nejistý, což může změnit plán na složení zálohy i křídel.

Arsenal naopak dostal několik dobrých zpráv: Saka, Eze, Calafiori a Martinelli se stihli dát dohromady natolik, aby cestovali do Madridu. Mimo jsou ale Havertz, Timber a Mikel Merino. Pro Artetu je zvlášť důležitý návrat Saky, protože podle Opty má Arsenal v Lize mistrů se Sakou na hřišti výrazně vyšší průměr gólů i očekávaných gólů než bez něj.

Co sledovat

První klíč je tempo. Atlético v Evropě letos není jen staré „betonářské“ Atlético – v soutěži nastřílelo 34 gólů, víc daly před semifinále jen Bayern a PSG. Zároveň ale jeho vyřazovací zápasy připomínaly horskou dráhu. Arsenal je naopak ve vyřazovací fázi mnohem kontrolovanější, úspornější a defenzivně stabilnější.

Druhý klíč je Julián Álvarez. V této sezoně Ligy mistrů dal devět gólů, což je klubový rekord Atlétika v jedné sezoně Poháru mistrů/Ligy mistrů. Opta zároveň upozorňuje, že vede soutěž v celkovém počtu vysokointenzivních presinkových náběhů. To je přesně typ hráče, který může Arsenalu rozbít rozehrávku i nervy.

Třetí klíč je hlava Arsenalu. Fotbalově má Artetův tým argumentů dost. Jenže čím déle bude na Metropolitanu 0:0, tím víc může růst význam bouřlivého stadionu, Simeoneho energie a vzpomínka na to, že Atlético už podobné evropské večery umí. Arsenal přijel jako lehký favorit dvojzápasu, ale ne jako tým, který si může cokoli nárokovat.

Tohle semifinále není jen o taktice. Je to zápas dvou klubů, které už byly v Lize mistrů mnohokrát blízko. Jeden z nich se za pár dní zase přiblíží vytoužené trofeji. Druhému zůstane další kapitola v dlouhé knize neúspěšných pokusů o triumf v nejprestižnějším klubovém poháru.