Arsenal vyrazil za obhajobou. Zaujala přímočará hra i aktivní Tzolis. Prohlédněte si sestřih

Fotbalisté Arsenalu vstoupili do nové sezony Premier League přesvědčivým vítězstvím. Úřadující šampioni porazili na Emirates Stadium nováčka Coventry City 3:0, když už během úvodních 23 minut skórovali Kai Havertz a Bukayo Saka. Krátce po přestávce přidal třetí zásah kapitán Martin Ødegaard. Hosté při svém prvním zápase mezi anglickou elitou po 25 letech poznali rozdíl mezi Championship a nejvyšší soutěží velmi rychle.

Arsenal nastupoval do ligového ročníku poprvé po 22 letech jako obhájce titulu a hned na úvod dostal papírově příjemného soupeře. Coventry se do Premier League vrátilo po čtvrtstoletí a trenér Frank Lampard poslal do základní sestavy hned pět letních posil. Naopak Mikel Arteta mohl využít většinu osvědčených opor a před výkopem domácím fanouškům navíc představil čerstvou posilu Ezriho Konsu, kterého Arsenal získal z Aston Villy.

V sestavě domácích chyběl zraněný Bruno Guimarães, od začátku naopak nastoupili Declan Rice s Bukayem Sakou, kteří se po mistrovství světa zapojovali do přípravy později. Premiéru v Premier League si odbyl řecký křídelník Christos Tzolis. Právě on se zařadil mezi nejvýraznější postavy večera.

Coventry přitom začalo odvážně. Už po několika sekundách získalo první rohový kop a v úvodních minutách se snažilo favorita aktivně napadat. Nadšení hostů ale vydrželo jen čtvrt hodiny. Tzolis s Riccardem Calafiorim zatlačili u postranní čáry Milana van Ewijka, italský obránce následně poslal míč před branku a Havertz ho pohotovým zakončením uklidil k tyči.

Arsenal od té chvíle převzal úplnou kontrolu. O osm minut později rozehrál další povedenou kombinaci Rice, Ødegaard ji zrychlil a Tzolis poslal míč před branku. Gólman Carl Rushworth centr vyrazil pouze do prostoru, kam nabíhal Saka, a anglický reprezentant snadno zvýšil na 2:0.

Pro Coventry to byla tvrdá lekce z efektivity a rychlosti hry na nejvyšší úrovni. Lampardův tým měl problém především s pohybem mezi liniemi a nedokázal zachytávat kombinace domácích na obou křídlech. Rekordní letní posila Caleb Yirenkyi navíc už ve 27. minutě dostala žlutou kartu za faul na Mylese Lewis-Skellyho a ještě před přestávkou riskovala po dalším pozdním zákroku vyloučení.

Hosté zahrozili prakticky jen jednou. Loum Tchaouna si všiml vysunutého Davida Rayi a těsně před pauzou se ho pokusil překvapit dalekonosným lobem. Arsenal ale jinak utkání bezpečně kontroloval a do kabin odcházel s dvougólovým náskokem.

Jakékoli naděje Coventry na zdramatizování zápasu zmizely pouhé čtyři minuty po změně stran. Ben White se zapojil do kombinace na pravé straně a našel Ødegaarda. Norský kapitán sice míč netrefil ideálně, jeho přízemní zakončení ale pomalu doputovalo za Rushworthova záda. Arsenal vedl 3:0 a zbytek utkání se prakticky změnil v kontrolovanou dohrávku.

Právě Ødegaard připomněl výkonem svou nejlepší podobu z předchozích sezon. Po zdravotně komplikovaném minulém ročníku znovu řídil většinu útočných akcí, neustále si hledal prostor mezi řadami a obnovil tradičně nebezpečnou spolupráci se Sakou. Během 75 minut zaznamenal 72 doteků s míčem a 55 přesných přihrávek a k tomu přidal třetí gól utkání.

Arteta si za rozhodnutého stavu mohl dovolit šetřit klíčové hráče. Ze hřiště postupně stáhl Saku, Rice i Ødegaarda a prostor dostali mimo jiné Mikel Merino, Martín Zubimendi či Eberechi Eze. Přesto zůstával Arsenal nebezpečnější. Lewis-Skelly donutil Rushwortha k výbornému zákroku a další Ødegaardovu střelu ještě před jeho vystřídáním srazila obrana vedle.

Coventry se k výraznější šanci dostalo až v samotném závěru prostřednictvím střídajícího Jacka Rudoniho. Čísla dobře ukazují rozdíl mezi oběma týmy: nováček měl podle Opta pouze čtyři doteky s míčem v pokutovém území Arsenalu a vytvořil očekávané góly v hodnotě 0,28, zatímco domácí se dostali na 1,80.

„Hráli jako šampioni,“ uznal po utkání Lampard. Zároveň připomněl, že sezonu Coventry nebude definovat zápas na půdě úřadujícího mistra. Jeho mužstvo podle něj působilo zejména v první půli příliš bojácně, zkušenost z Emirates ale může být pro velkou část hráčů užitečnou lekcí.

Arteta naopak mohl být s úvodem obhajoby spokojený. Arsenal navázal na vítězství 3:0 nad Manchesterem City v Community Shieldu, znovu neinkasoval a jeho ofenzivní hra působila od začátku sezony velmi plynule. Španělský trenér zároveň dosáhl na své 150. vítězství v Premier League. Potřeboval k němu 249 zápasů, rychleji se na tuto hranici dostali pouze Pep Guardiola, José Mourinho, Jürgen Klopp a Alex Ferguson.

Pokračuje také mimořádná série Arsenalu proti ligovým nováčkům. Na domácím stadionu s nimi neprohrál už 46 zápasů Premier League a posledních sedmnáct takových duelů vyhrál. Coventry se naopak po 25 letech mezi elitou dočkalo velmi tvrdého přivítání. Mnohem důležitější zkouška jeho možností přijde v následujícím kole proti dalšímu nováčkovi Hullu.

Premier League, 1. kolo:

Arsenal – Coventry City 3:0 (2:0)
Branky: 15. Havertz, 23. Saka, 49. Ødegaard.
Rozhodčí: Thomas Bramall.

Sestava Arsenalu: Raya – White, Mosquera, Gabriel, Calafiori (81. Hincapié) – Lewis-Skelly, Rice (68. Zubimendi) – Saka (68. Madueke), Ødegaard (76. Merino), Tzolis (76. Eze) – Havertz.