Šestatřicetiletý záložník rozhodl v nastaveném čase precizně provedeným přímým kopem o výhře 2:1 nad mexickým týmem Cruz Azul v severoamerickém Leagues Cupu.
Messi po třech trénincích s novým týmem naskočil do zápasu ve Fort Lauderdale jako náhradník. Téměř 21 tisíc diváků, a s nimi i osobnosti ze světa sportu a showbyznysu jako LeBron James, Serena Williamsová, Gloria Estefanová či Kim Kardashianová, se nástupu sedminásobného držitele Zlatého míče dočkali v 54. minutě, kdy přišel na hřiště společně s další novou akvizicí v týmu MLS a někdejším spoluhráčem z Barcelony Sergiem Busquetsem.
Jeho tým krátce poté ztratil vedení, ale Messi byl aktivní, vypracoval několik šancí a jeho velká chvíle přišla ve čtvrté nastavené minutě, kdy proměnil přímý kop.
Tým z Miami se Messiho zásluhou dočkal první výhry po šesti soutěžních zápasech. V MLS už Inter nedokázal vyhrát jedenáctkrát za sebou a ve východní konferenci je poslední.
„Hrát na sto procent v takovém počasí, to by zvládl leda robot,“ řekl kouč Brazílie Carlos Alberto Parreira o světovém šampionátu 1994 v USA. Titul tam jeho tým získal v brutálních klimatických podmínkách – horku, vlhku a často na přímém poledním slunci. Uplynulo 32 let, turnaj se do Severní Ameriky vrací a počasí můžeme čekat ještě extrémnější. Změna klimatu výrazně pokročila a zasahuje už i do pravidel a koučování. Stane se z MS zimní podnik?
Lionel Messi už ve fotbale dosáhl skoro na všechno: vyhrál poslední mistrovství světa, doma ve vitríně mu září osm Zlatých míčů a spousta dalších klubových i individuálních ocenění. Tři vlastní stavebnice LEGO jsou už třešnička na dortu.
Dlouhých 24 let čeká Brazílie na medaili z mistrovství světa. A s ní i na hvězdu, která ji k úspěchu dovede stejně jako kdysi Ronaldo i další legendy. Není to malý tlak. Když se ale hraje o hodně, na Viníciuse je spoleh. Přichází konečně jeho čas?
