Největší šance je teď. Slavia chce v Baku zlomit dlouhé čekání na evropskou výhru

V 88. minutě už to vypadalo, že dlouhé čekání skončí. Slavia před měsícem hrála proti francouzskému Lens v deseti, přesto se po druhém gólu Danijela Šturma ujala vedení 2:1. Ještě pár minut a Jindřich Trpišovský si mohl odškrtnout jeden ze svých dlouholetých cílů. První vítězství v Lize mistrů.

Místo toho přišlo hororové nastavení. Dvě chyby, dva inkasované góly a porážka 2:3. „Je to nejbolestivější porážka,“ přiznal po zápase slávistický trenér.

Čekání tak pokračuje. Slavia naposledy vyhrála v Lize mistrů v září 2007, kdy na Strahově porazila Steauau Bukurešť 2:1. Od té doby odehrála dvacet zápasů bez jediného vítězství. Pod Trpišovským má v hlavní fázi soutěže bilanci pěti remíz a deseti porážek.

Slavia navíc v Evropě nevyhrála už 16 zápasů v řadě, naposledy tři body brala v prvním kole Evropské ligy 2024/25, když zvítězila 2:0 v bulharském Razgradu.

V úterý večer se pokusí tyhle série konečně zlomit. A pokud se podíváme na seznam letošních soupeřů, těžko bude mít příznivější příležitost než právě v Baku. Příště hraje v Istanbulu s Fenerbahce, pak hostí Arsenal a Villareal, následně jede na Bayern, do Porta a ligovou fázi Champions League končí doma s Aston Villou.

Z druhé ligy mezi evropskou elitu

Ještě před devíti lety Sabah Baku vůbec neexistoval. Klub založený v září 2017 ve městě Masazir na okraji ázerbájdžánské metropole začínal ve druhé lize. A do nejvyšší soutěže se paradoxně nedostal díky výsledkům, ale kvůli licenčním problémům klubů, které skončily před ním.

Pak začal postupný vzestup, který v posledních dvou sezonách nabral neuvěřitelné tempo.

Nejprve Sabah získal domácí pohár a letos na jaře poprvé v historii také mistrovský titul. Přerušil tím dlouholetou nadvládu Karabachu, který vyhrál jedenáct z předchozích třinácti ligových ročníků. K titulu navíc přidal další pohárové vítězství.

Ještě větší senzace ale přišla v létě.

Sabah musel na cestě do Ligy mistrů projít čtyřmi předkoly. Postupně vyřadil velšské The New Saints, finské KuPS, dánský Aarhus a izraelský Hapoel Beer Ševa.

Právě poslední dvojzápas přinesl pořádné drama. V domácí odvetě Sabah ještě v nastaveném čase potřeboval gól, aby se vyhnul vyřazení. V 94. minutě vyrovnal celkové skóre a v prodloužení přidal další dvě branky. Vítězství 5:2 znamenalo historický postup mezi 36 účastníků ligové fáze.

Při premiéře na Old Trafford sice ázerbájdžánský mistr prohrál s Manchesterem United 0:4, ale teď ho čeká první domácí zápas v hlavní fázi Ligy mistrů. Na Olympijském stadionu v Baku, který pojme téměř 70 tisíc diváků.

A právě Slavia bude u této premiéry soupeřem.

Trenér, kterému změnila život televizní soutěž

Pod premiérovým mistrovským titulem Sabahu i postupem do Ligy mistrů je podepsaný litevský trenér Valdas Dambrauskas. Muž, jehož cesta k profesionálnímu fotbalu začala poněkud netradičně.

Nikdy ho nehrál na vrcholové úrovni. Na začátku tisíciletí se ale zúčastnil litevské verze televizní soutěže Chcete být milionářem? Vyhrané peníze mu pomohly splnit sen a odcestovat do Anglie studovat trenérství.

Začínal úplně odspodu. Roznášel noviny, pracoval jako kurýr, zahradník nebo hlídal děti. Přitom sbíral první trenérské zkušenosti v mládežnickém fotbale, mimo jiné v partnerských klubech Manchesteru United.

Postupně se vypracoval v respektovaného kouče. Získával trofeje v Litvě, Bulharsku (mistrovský titul s Ludogorcem) či Chorvatsku (pohár s Hajdukem) a loni v létě převzal Sabah. Hned v první sezoně z něj udělal mistra.

Jeho fotbalová filozofie přitom nemá mnoho společného s opatrným bráněním a čekáním na chybu favorita. „Mám rád góly. Kdyby měl můj způsob práce vystihnout jediné slovo, byla by to dominance. Nebojím se riskovat,“ vysvětloval Dambrauskas v rozhovoru pro Livesport.

Za ideální výsledek dokonce označil vítězství 4:3, při kterém by čtyři různí hráči skórovali a další čtyři asistovali.

Inspiruje se Arsénen Wengerem, Marcelem Bielsou či Ralfem Rangnickem, ale také basketbalem, ragby nebo americkým fotbalem. Jeho týmy chtějí držet míč, kombinovat od brankáře, vysoko napadat a útočit bez ohledu na skóre.

Slavia by tak v Baku měla narazit na tým, který se ji bude snažit přehrát.

Jedenáct hráčů, jedenáct národností

Sabah je pozoruhodný i složením kádru. V základní sestavě, která nastoupila proti Manchesteru United, figurovalo jedenáct fotbalistů jedenácti různých národností.

Klub při budování týmu výrazně využívá data a mezinárodní skauting. Vedle zkušenějších hráčů, jako jsou polský obránce Tymoteusz Puchacz či srbský ofenzivní fotbalista Veljko Simić, dává prostor také méně známým jménům z různých fotbalových trhů. K titulu tak Sabah dovedl 19 ligovými góly Rwanďan narozený v Německu Joy-Lance Mickels.

Nejde přitom jen o nákup posil. Vedení investuje do infrastruktury, mládežnické akademie i profesionálního zázemí.

„Lidé z vedení dělají všechno pro to, aby klub fungoval co nejprofesionálněji. Inspirují se v evropských velkoklubech,“ popsal pro Livesport slovenský útočník Pavol Šafranko, který v Sabahu strávil minulé dvě sezony.

Právě Šafranko zdůrazňuje, jak zásadní změnu přinesl příchod Dambrauskase. Litevec podle něj zvýšil tréninkové nároky, zlepšil taktickou disciplínu a vtiskl mužstvu mimořádně ofenzivní charakter.

Výsledky jsou vidět. Sabah v nové sezoně ázerbájdžánské ligy ještě neprohrál, z prvních šesti zápasů pět vyhrál. Stejně jako Slavia tak vstupuje do vzájemného souboje v dobré domácí formě, ale s porážkou na kontě v Lize mistrů.

Pro jedny konec čekání, pro druhé začátek historie

Úterní duel nabízí zajímavý kontrast. Na jedné straně Slavia, tradiční klub s evropskými zkušenostmi, který se už léta marně snaží vyhrát zápas v nejprestižnější klubové soutěži.

Na druhé straně ambiciózní nováček, který ještě před deseti lety neexistoval a teď chce před vlastními fanoušky dokázat, že do Ligy mistrů patří.

Pro oba týmy jde navíc o jeden z nejslibnějších zápasů celého evropského podzimu.

Pražané tak dobře vědí, že právě v Baku mohou položit základ k alespoň relativně úspěšné evropské sezoně. Zároveň ale budou muset nejspíš zvládnout něco, co jim v zápasech Ligy mistrů pod Jindřichem Trpišovským opakovaně unikalo: proměnit dobrý výkon ve vítězství. Určitě také nesmí vybouchnout, jako v lednu na hřišti kyperského Pafosu, kdy byla očekávání fotbalové veřejnosti v Česku podobná jako teď.

Podaří se jim to? To ukáže zápas, který startuje v 18:45 a vysílá ho stanice Nova Sport 3.