Kousek od snu. Česko je čtyři zápasy od mistrovství světa

Česko dělí čtyři zápasy od účasti na mistrovství světa v roce 2026. Je to hodně velká zkratka, ale vlastně pravdivá.

Když teď reprezentace zvládne poslední dva zápasy v Lize národů v Albánii a v Olomouci s Gruzií a udrží první místo ve své skupině Ligy národů, bude mít velmi pravděpodobně jisté místo v baráži o MS 2026. A v ní je třeba zvládnout dva zápasy k postupu.

Snadné to samozřejmě není, jak už se Česko přesvědčilo v roce 2022, kdy se také dostalo do baráže o světový šampionát přes Ligu národů. Tenkrát to nevyšlo hned v prvním zápase ve Švédsku, kde sice Češi nehráli špatně, ale prohře 0:1 v prodloužení nezabránili.

Venku hráli proto, že účastníci kvalifikační baráže z Ligy národů jsou při úvodním losu nenasazení. To platí i pro barážovou kvalifikaci na MS 2026. V baráži o Katar 2022 tehdy hned v úvodním zápase neuspěl i druhý tým, který do ní šel z Ligy národů – Rakousko prohrálo ve Walesu 1:2.

Do kvalifikační baráže o MS 2026 z Ligy národů půjdou čtyři vítězové skupin s nejlepším postavením v dlouhodobém hodnocení Ligy národů. A vzhledem k tomu, že Česko bylo v prvním koši béčkové Ligy národů, má velmi dobrou vyhlídku, že výhra ve skupině Ligy národů mu zajistí účast v baráži o MS 2026, pokud by se reprezentaci v příštím roce nepovedla kvalifikační skupina. Jen by se v takovém případě startovalo zase venku.

Lepší tedy bude, když Česko zvládne i svou kvalifikační skupinu. Ty bude UEFA losovat v pátek 13. prosince a český národní tým by měl být ve druhém losovacím koši z pěti. S losem se čeká, až bude ukončená skupinová fáze Ligy národů. Na pořadí v jejích skupinách totiž bude záviset, které týmy budou ještě na začátku roku 2025 hrát finále či play off o postupy a sestupy v Lize národů.

Tyhle týmy pak budou nalosovány do kvalifikačních skupin o MS 2026, ve kterých budou jen čtyři týmy. Zbylé reprezentace UEFA nalosuje do kvalifikačních skupin po pěti a týmy v těchto skupinách rozehrají kvalifikaci o MS 2026 už na konci března 2025. Týmy ze čtyřčlenných skupin kvalifikaci o MS 2026 rozehrají až na začátku září.

Evropské národní týmy budou slosovány do dvanácti skupin (šest po pěti a šest po čtyřech týmech s tím, že skupiny po čtyřech se rozehrají až v září 2025), vítězové skupin se kvalifikují na mistrovství světa, týmy z druhých míst budou hrát baráž. O další čtyři místa z celkových 16 v baráži se hraje právě v Lize národů. Z baráže půjdou na MS 2026 další čtyři evropské týmy. Snad mezi nimi poprvé od roku 2006 bude i Česko…