Čísla Karima Benzemy v sezoně 2021/2022, za kterou teď dostal Zlatý míč pro nejlepšího fotbalistu světa, jsou všeříkající. Francouz se v La Lize stal suverénně nejlepším střelcem (27 gólů) a druhým nejlepším nahrávačem (12 asistencí). Díky 15 gólům v Lize mistrů zase vládnul kanonýrům v Evropě.
Není divu, že útočník Realu Madrid Zlatý míč získal. Po jeho zvolení volali osobnosti jako Gary Lineker, Zinedine Zidane nebo Rio Ferdinand. „Obránce se Benzemy musí hrozně bát. Když je na hřišti, nesmíte ani na vteřinu polevit. Je to jeden z mých nejoblíbenějších hráčů vůbec,“ poklonil se posledně jmenovaný.
Slova uznání sbírá Benzema jako na běžícím páse pochopitelně i od svých spoluhráčů. „Je to neuvěřitelný hráč a je ctí s ním hrát,“ uvedl například Fede Valverde. „Po tréninku se mnou piloval zakončení, hrozně mi v tom pomohl,“ vyznal se Vinícius Junior, jenž v minulé sezoně po Benzemově boku udělal velký výkonnostní skok.
Přitom v říjnu roku 2020 nic nenasvědčovalo tomu, že půjde o silné spojení. Kamery totiž zachytily, jak Benzema o poločasové přestávce při zápase v Mönchengladbachu nabádá spoluhráče Ferlanda Mendyho, aby Viníciusovi nepřihrával. „Ten hraje proti nám,“ postěžoval si nekolegiálně.
Real Madrid tenkrát nenechal kauzu nijak rozvinout. Benzema se dle informací deníku Marca brazilskému spoluhráči na tréninku omluvil. Francouz mluvil v emocích, Real prohrával s německým outsiderem 0:1. Jako by se v tu chvíli projevila Benzemova temnější stránka. Ta, kvůli které mu ani přes skvělé výkony pořád mnoho fanoušků nemůže přijít na jméno.
Pokud se často používá klišé, že některý sportovec neměl cestu na vrchol umetenou, tak u Karima Benzemy šlo snad o tu nejprašivější „polňačku“. Jako syn alžírských migrantů to neměl ve Francii vůbec snadné. Měl osm sourozenců a rodiče byli rádi, když měly děti jídlo a oblečení.
Mnozí z tisíců dělníků, kteří přišli o život nebo utrpěli zranění při budování infrastruktury pro letošní mistrovství světa, pocházejí z Nepálu. Podmínky zahraničních pracovníků jsou v Kataru stále bídné, ale v posledních letech se významně zlepšily. Seznamte se s úředníky a „diplomaty smrti“, kteří pomáhají rodinám nepálských obětí se získáním náhrad a zlepšením podmínek pro námezdní práci v zahraničí.
Mladý Benzema vyrůstal na ulicích Lyonu, kde se dostal do party kluků, která v podstatě zosobňovala noční můry všech slušných rodičů. Problémy a průšvihy na sebe nenechaly dlouho čekat. Když se energický kluk přimotal dokonce k místním gangům, přísný otec poznal, že přichází čas razantně zasáhnout. Za minutu dvanáct.
Benzema tak putoval na katolickou školu a byl vytrhnut ze zkaženého prostředí. Navíc se prohlubovala jeho láska k fotbalu. To už byl hráčem Olympique Lyon, který si ho vybral poté, co mu dal dva góly v dresu regionálního týmu Bron Terraillon SC. Do slavného francouzského klubu přestoupil v deseti letech.
Premiéru v A týmu Lyonu si odbyl v čerstvých sedmnácti letech. Přestože klub tehdy sbíral jeden titul z Ligue 1 za druhým, pravidelně zápasil v Lize mistrů a konkurence na všech postech byla obrovská, Benzema se brzy prosadil do základní sestavy. Trenéři nelitovali. Všestranný útočník se proměnil v gólovou mašinu a táhl Lyon k dalším titulům.
Zatímco na hřišti hromadil úspěchy individuální i týmové, mimo něj to slavné nebylo. V roce 2006 rozlítil hrdé francouzské fanoušky, když mluvil o tom, jak si vybral reprezentaci. „Budu hrát za Francii, ale jde spíše o sportovní volbu. V srdci mám Alžírsko, zemi mých rodičů,“ nechal se slyšet tehdy devatenáctiletý Benzema.
Fotbalistovy výroky zafungovaly jako červený hadr na býka, okamžitě se v zemi objevovaly hlasy, že by Francie měla dát „nevděčnému“ Benzemovi sbohem. Realita ovšem vypadala jinak, talentovaný útočník prošel mládežnickými reprezentacemi a 15. listopadu roku 2006 se dočkal od trenéra Raymonda Domenecha první pozvánky do seniorského výběru.
Netrvalo dlouho a Benzema naštval fanoušky znovu. To, když nezpíval před zápasem slavnou francouzskou hymnu. Jako by tím podpořil svá dřívější prohlášení.
V roce 2010 se znovu dostal do středu nechtěné pozornosti. Televizní stanice M6 přinesla vážné obvinění, že si čtyři hráči národního týmu měli užívat v pařížském nočním klubu s prostitutkami, z nichž některé měly být nezletilé.
Nedlouho po prvních reportážích poznala veřejnost konkrétní jména: Franck Ribéry, Sidney Govou, Hatem Ben Arfa a … Karim Benzema. V největším průšvihu létali právě Benzema s Ribérym, kteří si shodně vyslechli obvinění, že využili služeb teprve šestnáctileté prostitutky Zahia Dehar.
Oba hráči obvinění odmítli s tím, že věk přítomné dívky neznali a soud jim nakonec dal po dlouhých tahanicích v roce 2014 za pravdu. Soudce věc uzavřel s tím, že chybí dostatečné důkazy o tom, že francouzští fotbalisté věk prostitutky skutečně znali.
Na jeho stadionu se stojí a stejně tak fanoušci vždy stáli za ním. V době komunismu, kdy měli na stadionu rušičky proti nežádoucím chorálům, i v době svobody, kdy byl blízko krach.
Pro Benzemu ale bohužel nešlo o poslední zkušenost s francouzskými soudy. A kauza, která se rozjela v roce 2015, musí dodnes udivovat všechny fotbalové fanoušky. Hráč Realu Madrid a reprezentant Francie byl totiž označen jako spolupachatel v kauze, kdy gangsteři vydírali záložníka Mathieua Valbuenu údajnou sexuální nahrávkou.
Benzema měl být tím, kdo šokovanému Valbuenovi potvrdil, že nahrávka existuje. Později přitom přiznal, že svému spoluhráči lhal. Ještě předtím byl útočník suspendován z francouzské reprezentace, dokud se kauza nevysvětlí.
„Skvělý sportovec musí jít příkladem. A pokud tak nečiní, není pro něj ve Francii místo. Máme mnoho dětí, pro které jsou fotbalisté vzory,“ vložil se do celé záležitost francouzský premiér Manuel Valls.
Sám Benzema u soudu svou vinu odmítal a vlastně tak činí dodnes. Naprosto nepochopitelná je hráčova motivace, jelikož finanční prakticky nepřipadá v úvahu. Chtěl tím jen prokázat „službičku“ kamarádům z dětství? Nebo byl nějakým způsobem donucen? Na tyto a mnoho dalších otázek pořád neznáme odpovědi a není jisté, zda se jich někdy dočkáme.
V listopadu loňského roku každopádně francouzský soud označil Karima Benzema za vinného a napařil mu jednoroční podmíněný trest společně s pokutou 75 tisíc eur (1,9 milionu korun).
V době definitivního rozsudku už ovšem fanoušci vidí jiného Karima Benzemu. Francouz vyspěl a zdá se, že dřívější průšvihy nechal konečně za sebou. Navíc je po „udělení milosti“ od zkušeného trenéra Didiera Deschampse už nějakou dobu zpět ve francouzské reprezentaci.
„Vždy jsem upřednostňoval tým před individuálními úspěchy. Pro Real Madrid i národní tým udělám maximum,“ přesvědčoval Benzema.
Výkony na hřišti mu dávají za pravdu. Zatímco po boku Cristiana Ronalda přijal menší roli a byl spíše asistentem pro fenomenálního portugalského střelce, po jeho odchodu uzmul pozici lídra. Benzema 15 góly dotáhl Real k vítězství v Lize mistrů. Proti PSG zaznamenal hattrick a rozhodl i utkání s Chelsea a Manchesterem City. Ve všech těchto dvojutkáních to s Realem vypadalo špatně, Benzema v nich ale vždy dokončil magické obraty madridského obra a dovedl Real do finále, ve kterém porazil Liverpool 1:0.
Tři velké obraty má za sebou Real Madrid v aktuální sezoně Ligy mistrů. Naposledy to odnesl Manchester City. Pep Guardiola je smutný, ale ne překvapený. Ví totiž, jak to v Madridu chodí.
Během svého dlouholetého působení v Realu (od léta 2009) ukázal, že se nevzdává. V sezoně 2016/2017 vše nasvědčovalo tomu, že jeho madridské dobrodružství končí. Fanoušci volali po vyšším vytížení pro odchovance Álvara Moratu. Španělský mladík dokonce svého konkurenta přestřílel. Přesto dal tehdejší kouč Zinedine Zidane přednost svému krajanovi a Morata zamířil do Chelsea.
Francouzský útočník se následně musel popasovat se zlobou příznivců Bílého baletu, mnohdy velice neférovou, ale často oprávněnou.
„Jsem stále mladý a mám toho před sebou ještě hodně,“ motivoval Benzema hlavně sám sebe. A postupně o tom přesvědčil trenéry, spoluhráče i náročné fanoušky. Zatímco v ročníku 2017/2018 dal v La Lize pouze pět branek, v následující čtyřech sezonách se vždy dostal přes 20 branek a jeho forma s věkem graduje až na letošních 27 branek.
K tomu přidejme důležité trefy v Lize mistrů či domácím poháru Copa del Rey. Co za proměnou v jednu chvíli už vyhořelého kanonýra stálo? Faktorů je samozřejmě více, ten hlavní ale musíme hledat v hlavě francouzského hráče. Benzema si uvědomil, že pokud chce hrát nadále na nejvyšší úrovni, musí se v první řadě lépe starat o své tělo. Upravil stravu, začal si „na stará kolena“ přidávat i mimo tréninky a do všeho jde naplno.
Když měl Real Madrid v minulé sezoně našlapaný program, Benzema byl jediným hráčem, který prakticky neodpočíval. „Pokud je hráč unavený, hrát nebude. Karim ale zatím odpočinek nepotřebuje,“ oznámil suše trenér Carlo Ancelotti. Francouze posadil až ve chvíli, kdy měl Real jistý titul.
Benzema navíc dokáže přenášet svou touhu a motivaci i na mladší hráče. Není náhodou, že byl po odchodu Brazilce Marcela zvolen novým kapitánem Realu. „Pro nás mladší hráče je velkým vzorem. A hlavně vždy ochotně pomůže,“ svěřil se ofenzivní záložník Rodrygo.
Nutno dodat, že si kanonýr Bílého baletu užívá neotřesitelnou pozici. Ancelotti na něj nedá dopustit, spoluhráči často hledají právě svého střelce číslo jedna. S tím šlo logicky nahoru Benzemovo sebevědomí. Když v dubnu na půdě Osasuny neproměnil dvě penalty, reportéry zajímalo, kdo bude kopat příští pokutový kop. „Benzema,“ neváhal Ancelotti.
Šest dnů poté hrál Real na půdě Manchesteru City v semifinále Ligy mistrů a za nepříznivého stavu 2:4 dostal skutečně výhodu penalty. Benzema neváhal, vzal si míč a proměnil po vzoru Antonína Panenky.
Přestože kvůli své minulosti nikdy nebude oblíbencem všech fanoušků, jeho sportovní výkony v minulé sezoně nešlo ignorovat. Byla to sezona Karima Benzemy, polepšeného lídra. A určitě ne poslední.
Chorvaté jsou v Kataru v semifinále. Brazilce vyřadili na penalty. Kromě jiného si tak prodloužili čekání na další výhru v play-off v základní hrací době, naposledy se jim to povedlo ve Francii 1998. Brazilcům zase prodloužili čekání na šestý mistrovský titul.
V Kataru zbývá odehrát osm zápasů, kdo třikrát vyhraje, bude 22. mistr světa. Začínáme duely Brazílie – Chorvatsko a Argentina – Nizozemsko. Máme k nim pro vás na jednom místě vše, co potřebujete vědět.
Historicky nejlepší střelec české reprezentace si mistrovství světa v Kataru užívá na televizních obrazovkách. Na titul tipuje Brazílii. V rozhovoru pro Football Club vzpomíná na zásadní i méně známé okamžiky své bohaté kariéry.
