United nám jen závidí. S fanoušky City o trofejích i odcizení

Lepší tým na světě nenajdete. Úřadující vítězové Ligy mistrů, kteří třikrát za sebou ovládli Premier League, nejtěžší soutěž na světě. Pokud se jim to podaří i počtvrté, vstoupí do anglické historie. Tohle nedokázali ani United pod vedením Alexe Fergusona.

Kádr plný hvězd má na povel Pep Guardiola, nejlepší trenér posledních dvou dekád. Fandit Manchesteru City je teď zkrátka radost. Moc takových lidí ale v Česku nenaleznete. O fotbale píšu už jedenáct let, z toho posledních šest dělám podcasty primárně o anglické lize. Dobře vím, jaké kluby posluchače zajímají, které celky mají v naší krajině i u sousedů enormní fanouškovskou základnu. Sky Blues mezi ně nepatří.

Stará velká čtyřka, tedy Arsenal, Chelsea, United a Liverpool, to jsou nejpopulárnější ostrovní celky mezi českými příznivci. I takový Tottenham nebo West Ham mají víc fanoušků než Citizens. Jen se sami zamyslete, kolik lidí mezi vašimi kamarády, spolužáky či známými fandí zahraničnímu klubu. A zda je mezi nimi někdo, kdo podporuje Manchester City. Pokud ano, bude v silné minoritě.

Fandit týmu ze světle modré části města se zkrátka nenosí. Když už na někoho takového narazíte, většinou je ve svém okolí terčem posměšků. Neustále poslouchá poznámky o týmu bez historie, paklubu, který si úspěch koupil, o plastických fanoušcích, kteří nenaplní vlastní stadion.

Následující řádky vám proto přinášejí příběhy lidí, kteří fandění Manchesteru City věnovali svůj osobní i profesní život. A podporovali klub dávno předtím, než se vlastníkem stala investiční skupina z Abu Dhabí. A světě div se, i tehdy byli City úspěšní.

Zlatá sedmdesátá

„Patnáctého dubna 1970, zápas proti Schalke,“ říká mi Ian Cheeseman na dotaz, které utkání Citizens viděl naživo jako první. „Bylo mi deset, byli jsme tam s rodiči a známými. Hned jsem si zamiloval záložníka Colina Bella a ty nádherné světlemodré dresy,“ rozplývá se. „Tehdy se zrodila má láska ke klubu, která trvá už přes padesát let.“

Ian je novinář, který čtvrt století pracoval pro BBC. Reportoval o klubu ve třetí lize, postupné cestě vzhůru i ligových titulech Kompanyho a spol. Od roku 2017 je na volné noze, vydává vlastní podcast a připravuje videa na youtubový kanál Forever Blue.