Nefotbalová Amerika? Mýtus. USA mají se soccerem divočejší vztah, než si Evropa připouští

USA proti celému světu. Tak zní název nové dokumentární série, která poslední čtyři roky sledovala reprezentační výběr pod vedením Mauricia Pochettina. Titul je příznačný a všeříkající. Velmoc, jejíž identita byla vždy spjatá s patriotismem. Určitá forma elitářství, odmítání akceptovat cokoli cizího, demografická specifičnost – to jsou jedny z důvodů, proč má zámořský fotbal tak chatrnou a problematickou tradici, Evropou často vysmívanou. Je to ale fér?

Třetí na světě

Tradice evropského fotbalu je vybudovaná odspoda. Kluby vycházejí z dělnických tříd, pracovníků v továrnách, tamní soudržnosti, touhy po komunitě. Jakkoli američtí politici sypají velkohubé fráze o nedostižné, velké a jedinečné Americe, jde o kontinent, jehož kultura je postavená na zádech imigrantů. Stačí se podívat na gastronomii. Spousta tradičních pokrmů jsou variace těch evropských. Amerika si je vzala za své, dodala jim nový šmrnc. Hollywood, víc než sto let směr určující filmový moloch, vybudovali ženy, Židé a migranti.

Až s monopolizací a miliardovým byznysem na přelomu 10. a 20. let jej převzali muži, jakkoli se zde dopouštíme určité generalizace, a Hollywood se stal etalonem americké identity. Kopanou na americký kontinent přivezli evropští migranti. Na sklonku 19. století vznikaly týmy tvořené Skoty, Němci nebo Italy. Evropský model odvíjející se od pevné národní identity se plynule překlopil. S přelomem dalšího století vznikly první asociace, sdružující ligy.

Faktor první světové války navíc Ameriku popostrčil. Zatímco Evropa stála, Americe v rozvoji nic nebránilo. Když už jsme použili Hollywood jako příklad, ten přesně v této době nahrazuje Francii coby dominantní filmový průmysl. A tohle postavení už nikdy nepustil. Navíc mohl expandovat a dodávat obsah do válkou zasažených zemí.

Aluze s kopanou je sice přepálená, ta má daleko menší možnost komodifikace a unifikace. Každopádně fakt, že americká kopaná měla nakročeno k tomu být největší na světě, platí. Minimálně být na stejné úrovni s Evropou. Ostatně během války a po válce nastal ještě silnější přísun migrantů, tím pádem i hráčů. Amerika se stala ekonomickou velmocí. Fotbal rostl, navzdory silné prezenci a oblibě ostatních sportů.

Dvacátá léta jsou takovou ztracenou zlatou érou americké kopané, jež lákala stále víc investorů. Hravě konkurovala a mnohdy převyšovala návštěvnost amerického fotbalu či baseballu. Dalšímu rozvoji bránily spory mezi organizátory provázející kořeny amerického fotbalu takřka od začátku.