Francie, nebo Chorvatsko? Posledního kvalifikačního soupeře poznáme na konci týdne

Česká reprezentace vstoupí do kvalifikace o mistrovství světa hrané v roce 2026 teď v sobotu v Hradci Králové proti Faerským ostrovům. Mimochodem lístky za 590, 790 a 990 korun jsou stále k dispozici.

Následovat bude zápas v portugalském Faru s Gibraltarem za týden v úterý. Pak se kvalifikační program vrátí v první půlce června, kdy Česko nejprve přivítá doma Černou Horu a následně pojede na hřiště největší překážky za přímým postupem z prvního místa ve skupině, na hřiště prvního nasazeného týmu v kvalifikační skupině L.

Tím týmem bude Francie, nebo Chorvatsko. Do „české“ skupiny půjde ten z těchto dvou týmů, který vypadne z následujícího čtvrtfinálového dvojzápasu v Lize národů.

První zápas se hraje v Chorvatsku teď ve čtvrtek, odveta ve Francii je na programu v neděli 23. března. Výkopy obou zápasů jsou ve 20:45 hodin (stejné jsou i časy českých březnových zápasů), takže největšího soupeře v boji o postup na MS 2026 budeme znát nejpozději kolem půlnoci na konci tohoto týdne.

„Čekali jsme silného soupeře, a to se splnilo, ať už to bude Francie, nebo Chorvatsko. I tak věřím, že dokážeme sehrát takové zápasy, že nás to dovede k postupu,“ říkal loni v prosinci krátce po losu kvalifikační skupiny Jaroslav Köstl, asistent reprezentačního trenéra.

„Teď si jdeme za šesti body a budeme sledovat našeho budoucího soupeře. Určitě si víc přejeme Chorvaty, ale zase když se podíváme na jejich historii, jak hráli poslední mistrovství světa, tak se moc nedá vybírat. Když se podíváme na jednotlivce, tak možná Chorvaty, ale jako tým je to asi jedno. Je to pak nakonec stejně o nás,“ byl teď v pondělí večer konkrétnější Tomáš Souček, reprezentační kapitán a čerstvý český fotbalista roku 2024.

V aktuálním světovém žebříčku asociace FIFA je Francie druhá za Argentinou, Chorvatsko je třinácté a Česko je 42., což je mimochodem o jedno místo za Slovenskem.

Na šampionát v roce 2026 se přímo kvalifikují vítězové 12 evropských kvalifikačních skupin, týmy z druhých míst budou hrát baráž. O další čtyři místa z celkových 16 v baráži se hrálo v Lize národů.

Čtyři místa pro týmy z Ligy národů v kvalifikačním play off jsou určená vítězům skupin, kteří nebudou první nebo druzí ve skupinách kvalifikačních. Do play off půjdou čtyři takové týmy s nejlepším postavením v dlouhodobém hodnocení Ligy národů.

A vzhledem k tomu, že Česko bylo v prvním koši béčkové Ligy národů, má velmi dobrou vyhlídku, že mu jeho výhra v béčkové skupině Ligy národů (před Ukrajinou, Gruzií a Albánií) zajistí účast v baráži o MS 2026, pokud by se reprezentaci v roce 2025 nepovedla kvalifikační skupina.

Samostatnému Česku se v kvalifikacích na světový šampionát nedaří. Dosud to vyšlo jen jednou ze sedmi pokusů, česká reprezentace hrála na MS 2006 v Německu, kde skončila hned ve skupině po výhře nad US 3:0 a následných prohrách 0:2 s Ghanou a Itálií.

Termíny zápasů Česka jsou následující (hraje se od 20:45 hodin, pokud není uvedeno jinak):

• Česko - Faerské Ostrovy, sobota 22. března 2025
• Gibraltar - Česko, úterý 25. března
• Česko - Černá Hora, pátek 6. června
• Francie/Chorvatsko - Česko, pondělí 9. června
• Černá Hora - Česko, pátek 5. září
• Česko - Francie/Chorvatsko, čtvrtek 9. října
• Faerské ostrovy - Česko, neděle 12. října, 18:00
• Česko - Gibraltar, pondělí 17. listopadu