Na fotbale v nejhokejovějším městě. Prozkoumali jsme, jak se Toronto chystá na MS

Když se procházíte květnovým Torontem, nemůžete si nevšimnout, že mistrovství světa, jehož šest zápasů se odehraje i tady, se kvapem blíží.

Některé bary místo menu už mají line-up, obchody se sportovním zbožím jsou plné dresů a jiných suvenýrů, dokonce i pekaři v supermarketu Loblaws si dali práci a nabízejí chleby připomínající fotbalové míče.

Rovněž utkání Major League Soccer mezi domácím Toronto FC a kalifornským týmem San Jose Earthquakes, které se hrálo v sobotu 2. května, mělo slavnostní předehru. Na plochu přišel šéf domácího fotbalového svazu a od majitelů klubu převzal symbolický klíč od stadionu BMO Field. Na trávníku se u té příležitosti objevily vlajky všech účastníků, tedy i česká.

Právě zde Kanada vstoupí 12. června do turnaje, zápasem proti Bosně. A má to být velkolepé zahájení - v rámci devadesátiminutového úvodního programu vystoupí domácí pěvecké hvězdy Alanis Morissette, Michael Bublé a spol. Později se tady představí také Německo nebo Chorvatsko. Bude to pochopitelně poprvé v historii, kdy země bude hostit takhle důležité duely.

„Skoro každý si ale přál, aby v baráži postoupila Itálie místo Bosny,“ říká mi známý sportovní novinář Lance Hornby z listu The Toronto Sun. „Žije tady totiž početná italská komunita a to by atmosféra při prvním zápase, na stadionu i ve městě, byla asi úplně jiná.“

Jeho slova potvrzuje reklamní kampaň Adidasu v nejslavnějším obchodním domě Eaton Centre. Vedle sebe tam jsou velké plakáty Lionela Messiho, Florina Wirtze - a Riccarda Calafioriho. Všichni v reprezentačních dresech se třemi pruhy, speciálně připravených pro MS 2026. Jen poslední jmenovaný si na turnaji nakonec nezahraje…

Stadion s provizorními tribunami

BMO Field byl prvním velkým stadionem v Kanadě postaveným výhradně pro účely socceru, tedy „našeho“ fotbalu. Do té doby bývalo zvykem, že se hrálo na hřištích pro americký fotbal.

Mimochodem, torontský stadion se hned na začátku své historie, v létě 2007, stihl zapsat i do dějin českého fotbalu. Právě zde nastoupila reprezentace do 20 let ve finále světového šampionátu proti Argentině - prohrála 1:2, o jediný střelecký úspěch se postaral nadějný útočník Martin Fenin. Ano, je to dávno.

Své místo má nedaleko Ontarijského jezera, takže občas to na tribunách profukuje jako kdysi na Strahově. Ale do jisté míry je to dané i tím, že BMO Field - jak napovídá samotný název - není klasickou arénou. Tribuny jsou od sebe oddělené a pouze fanoušci na hlavní a protilehlé jsou krytí před dešťovými kapkami.

Už z dálky je však poznat, že stadion před mistrovstvím světa získává docela nový tvar. Obě tribuny za brankami totiž dostaly patro navíc, aby se kapacita z 30 991 zvýšila na 45 000 (i tak bude BMO Field nejmenším stánkem celého šampionátu).

Jde ovšem pouze o dočasnou úpravu. Nové tribuny jsou provizorní, podpírá je důmyslný systém lešení, a po skončení MS se znovu rozmontují. Ostatně při ligové návštěvnosti kolísající mezi 16 až 21 tisíci je to celkem logické.